天天熱訊:讓遠古生物“活”起來
原標題：讓遠古生物“活”起來
人們在博物館參觀，看到霸王龍、飛鳥、海洋單細胞生物的各種化石栩栩如生，可能會好奇：這些化石是怎么從不同的巖性地質層中被發(fā)掘、修復并展示在參觀者面前？
最適合回答這個問題的當然是考古工作者，他們在野外對新發(fā)現(xiàn)的化石進行發(fā)掘。新發(fā)掘出來的化石通常疊壓雜亂，裹滿泥土，“面目”全非。考古工作者對其中有科研價值的標本進行修復，使其完整清晰地呈現(xiàn)出來，供科研人員做研究，或向公眾展出。
【資料圖】
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所標本館位于北京市西城區(qū)，陳列著46萬余件化石和人類遺存標本。筆者在該所從事化石標本修復工作已有13個年頭，主要修復的有犀牛、鏟齒象、三趾馬、后貓、劍齒虎、小羚羊、和政羊等的化石。平時，我就在所里以化石為伴，開展化石修復工作。有時，我也會到甘肅、云南、山西等化石豐富省份出差，參與當?shù)鼗迯凸ぷ鳌?/p>
甘肅省和政縣是我常出差的目的地之一，該縣有“古動物化石之鄉(xiāng)”之稱，是地質科學研究和科普教育的首選基地。和政古生物化石國家地質公園已發(fā)現(xiàn)超過100處化石點，產(chǎn)出3綱、8目、150多個屬種的各類古脊椎動物化石。
前不久，我又趕赴和政縣，參與修復包括古犀?；仍趦鹊臄?shù)件化石標本。為防止破損，人們在發(fā)掘這些標本時已采取了一些保護措施，比如做石膏皮勞克（又稱石膏包）加固。同時，有關人員還要做好相關基本信息的記錄，其中包括標本發(fā)現(xiàn)人員信息、標本發(fā)現(xiàn)的精確時間和位置、標本原始狀況等，以便研究人員據(jù)此確定標本所在的地層環(huán)境、所處年代等。
修復化石標本的第一步當然是打開皮勞克，而在此之前，必須對該化石的原始數(shù)據(jù)拍照留存。接著就是打開皮勞克了，我用的具體方法是以切割機為主，輔以手工鋸，這比傳統(tǒng)只用手工鋸要省時省力得多。打開后，我便對化石拍照，記錄下其最新狀態(tài)和數(shù)據(jù)。
由于化石標本通常非常脆弱，有的骨片比較松散，容易因外力而失去原始的連接面、連接位置，因此在沒有著手修復之前，我要對所有暴露于外面的標本進行加固。具體來說，我用3%比例的稀膠，輕輕地沿標本縫隙或各個散面刷稀膠或者用滴管滴稀膠。加固是一項基礎工作，也是最關鍵的步驟，在很大程度上決定了修復工作的質量，做好這項工作需要極大的細心和耐心，需要豐富的經(jīng)驗和高超的隨機應變能力。
加固后，就可以根據(jù)雜質的硬度，選用相應的風刻筆對化石開展修復作業(yè)了。風刻筆是一種專用工具，筆尖是細鋼針，與空氣壓縮機連接，通過壓縮空氣不停地震動，就可以剔去化石表面的雜質，或把粘連疊壓在一起的化石拆解開，使之分離但絕不能傷害到標本。這是一項極費時，又考驗耐心和精細操作能力的工作。我常常在工作臺上一干就是數(shù)小時，深深沉浸其中，忘掉了外面的世界，忘掉了流逝的時光，甚至也忘掉了自己。
不同類型的化石標本修復的難度也不同。如果標本是平面的頁巖，比較容易修復；如果是立體或者類似于懸空雕刻的形狀，修復的難度就會增大。如果標本是從野外直接發(fā)掘而來的，相對容易修復；如果之前曾修復過，比如從民間收集而來的化石標本，會因為之前接錯位、加膠量過多等因素，增大修復難度。不僅難度有差別，而且修復時還會增加健康風險，比如為了祛除之前用的膠，必須使用解膠劑，或用熱熔切刀，都會產(chǎn)生有害氣體。修復人員作業(yè)時，必須做好防護。
修復大尺寸的標本，比如古犀牛長度超過1米或2米的大型骨架的化石時，操作者需要進行翻模和裝架，需要用好固化劑和催化劑等。修復嚙齒類動物極細小的化石時，操作者則要借助顯微鏡來進行精細作業(yè)。對那些不宜運輸或者移動的標本，操作者就用掃描儀采集相關信息，之后據(jù)此通過3D打印等科技手段，制作出原始化石標本的仿真件。
化石標本修復完成后，或以單個形態(tài)存在，或被拼接組裝起來呈現(xiàn)出動物本來的形態(tài)，供科研人員研究之用或用于展覽、展示。
從我們的手中，一塊塊化石標本被修復，一個個史前生物穿越漫長的時空，呈現(xiàn)在科學家和大眾面前，無聲地講述著我們這顆星球上遠古的故事。歡迎朋友們到中國科學院古脊椎動物與古人類研究所標本館來參觀，探索古生物古人類發(fā)展的歷史，了解從古至今生生不息的演化過程。（蘇丹）
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