時事觀察|大規(guī)模增稅能否助英國“脫困”
【時事觀察】
原標題:大規(guī)模增稅能否助英國“脫困”
【資料圖】
畢振山
英國財政大臣亨特近日公布了秋季預算案,計劃大幅度增加稅收,以恢復國家信譽并遏制通脹。在分析人士看來,增稅是英國首相蘇納克的一貫主張,雖然可能改善英國的財政狀況,但當前英國經(jīng)濟面臨衰退,國民生活成本壓力巨大,蘇納克政府能否獲得足夠大的施政空間仍然有待觀察。
當?shù)貢r間11月17日,亨特在英國議會下院公布了秋季預算案。亨特說,英國需要進行大規(guī)模的財政整頓,包括300億英鎊支出削減和250億英鎊增稅措施。他表示,“憑借這份關(guān)于穩(wěn)定、增長和公共服務的計劃,我們將正面迎接這場風暴?!?/p>
預算案的具體措施包括:將個人所得稅起征點凍結(jié)6年;將針對能源行業(yè)的暴利稅從現(xiàn)在的25%提升至35%;從明年4月起凍結(jié)企業(yè)的國民保險繳費起征點;未來兩年內(nèi)股息免稅額和資本利得稅的年度免稅額將被取消。
除此之外,亨特還宣布,從明年4月起的12個月內(nèi),將普通家庭能源價格上限提升至3000英鎊,最脆弱群體將獲得補助。英國還將提高國家養(yǎng)老金和福利金的免稅額度,增加對教育和醫(yī)療的投入,等等。
按照英國媒體的說法,亨特的這份秋季預算案,徹底扭轉(zhuǎn)了此前特拉斯政府推行的減稅方案。
英國前首相特拉斯上任后,其任命的財政大臣克沃滕在9月底宣布了一份“迷你預算案”,計劃大規(guī)模減稅。到2026-2027年度,整個減稅計劃將使財政收入減少450億英鎊。特拉斯的目的在于減輕企業(yè)負擔,刺激經(jīng)濟增長。
然而,這一減稅計劃引發(fā)市場恐慌,英鎊大幅貶值,英國政府的信譽也受到影響。在此背景下,特拉斯黯然下臺,蘇納克隨后出任首相。蘇納克以主張增稅著稱,他上任后,英國媒體普遍認為其將采取穩(wěn)健保守的經(jīng)濟政策。
亨特公布增稅計劃后,有分析認為英國政府朝著修復公共財政邁出了重要一步。但是也有不少經(jīng)濟學家擔心,大規(guī)模增稅可能會加重英國民眾和企業(yè)負擔,使早已疲弱的經(jīng)濟雪上加霜。
英國預算責任辦公室近日發(fā)布的報告顯示,在未來兩個財年,英國民眾的收入將出現(xiàn)嚴重下降。其中,2022-2023財年,實際家庭人均可支配收入將下降4.3%,為1957年有記錄以來最大降幅;2023-2024財年將下降2.8%。該辦公室估計,英國民眾的收入需要至少6年才能恢復,到2028年,民眾實際收入水平將比疫情暴發(fā)前提高1%。
導致英國民眾實際收入下降的主要原因是持續(xù)高企的通貨膨脹。根據(jù)英國國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù),英國10月消費者價格指數(shù)同比上漲11.1%,漲幅為40年來新高。高通脹導致英國家庭能源和食品等開支大增,大量英國企業(yè)破產(chǎn)。
受此影響,英國經(jīng)濟也陷入衰退。今年第三季度,英國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)環(huán)比下降0.2%,其中9月GDP下降0.6%。亨特還表示,英國政府預測2023年該國經(jīng)濟將收縮1.4%,2024年增長1.3%。而英國央行英格蘭銀行預計,英國經(jīng)濟將持續(xù)衰退兩年,成為20世紀20年代以來該國歷時最長的衰退。
有分析人士指出,相比特拉斯政府的減稅計劃,蘇納克政府的增稅計劃與英國央行的加息步調(diào)更為一致,抑制通脹的效果可能更為明顯。然而,能源危機不化解,美元繼續(xù)升值,都可能使英國政府降低通脹的措施大打折扣甚至功虧一簣。
另一方面,蘇納克政府需要較長時間才能修復特拉斯留下的“爛攤子”,但如果通脹不緩解,英國民眾就可能不斷對蘇納克政府施壓。據(jù)英國媒體報道,從12月中旬起,英國內(nèi)政部、交通部等多個政府部門的公務員將進行為期一個月的罷工,以爭取更高薪酬。此外,倫敦希思羅機場的部分地勤人員近日也舉行了罷工。
如此看來,蘇納克政府現(xiàn)在最缺的就是時間。他需要時間來證明增稅是有利于英國的,但增稅對英國經(jīng)濟的不利作用也可能隨著時間而顯現(xiàn)。已經(jīng)節(jié)衣縮食的英國民眾,又會給蘇納克多少時間?