《以他為模板》

(相關(guān)資料圖)

By——卡倫·特拉維斯（Karen Traviss）

《以他為模板》（In His Image）是一篇由卡倫·特拉維斯所著的短篇小說，最初刊登于《維達(dá)：終極指南》（Vader: The Ultimate Guide.）。故事發(fā)生于19BBY（即雅文戰(zhàn)役前19年），講述了原力敏感者帝國沖鋒隊員創(chuàng)造來源的相關(guān)細(xì)節(jié)。這篇故事與其續(xù)集《雙刃劍》（A Two-Edged Sword）共同收錄于《原力傳承：背叛》（Legacy of the force:Betrayal）平裝版之中。

他想毀滅我是很自然的。這不是那種如同一般人那樣的赤裸裸的世俗野心;這是他成長的一部分。當(dāng)然，這并不至于冒犯我——而這就正是我選擇他的原因。但他還是需要進(jìn)一步增長。

——帕爾帕廷皇帝，評價他的徒弟，達(dá)斯·維達(dá)

* * *

科洛桑，帝國宮

這名士兵是個陌生人。

維達(dá)已經(jīng)與服役的共和國大軍殘余部隊打交道很久了，他清楚地知道一個克隆人士兵與他相比究竟有多高。他們的白色頭盔的頂部始終與他面罩的喉舌部位保持齊平，每一個人都是如此，始終沒有變化。

但這個人只是剛好夠到他的下巴。

“摘下你的頭盔?！本S達(dá)說。

“遵命！”這個士兵不假思索地回答，解開了密封處。他慢慢摘下頭盔，果真是一個同樣不熟悉的帶著新型防護(hù)牙托的面龐，他熟練地把頭盔夾在一只胳膊下。

他遠(yuǎn)不是那令人安心的以費(fèi)特為模板的克隆人。他淡藍(lán)色眼睛上放大的瞳孔是他對于自己即將被詳細(xì)檢查是否能被選作一批新士兵的潛在克隆模板而焦慮不安的唯一跡象。

維達(dá)估計他大概矮了十厘米、還輕了十千克。

他繞著那個士兵轉(zhuǎn)了幾圈，緩慢而沉重的步伐聲在灰綠色的墻壁上回響著。起初維達(dá)是被他的義肢和盔甲所強(qiáng)迫才走出這樣從容的步伐；他已經(jīng)對現(xiàn)在穿在身上的這套衣服感到適應(yīng)了，但他還是保持著這樣的步態(tài)。這能宣告別人讓他們保持警惕。而這就恰好符合他的心意。

他在士兵面前停了下來，胸前的金屬板離他很近，幾乎能碰到他了，他又低頭看了看此人的眼睛，直到都快要開始流淚了這人才終于眨了眨眼。維達(dá)甚至不需要用原力來測試他。他只需要靠近地站著，這使他專注地著迷。

他不會堅持自己的立場。這人忠誠、能干，但他的能力也有限。而且不能冒著風(fēng)險匆忙地做一個顯得不那么好的決定。

“開除?！本S達(dá)說。

這個差強(qiáng)人意的士兵用一只手把頭盔繞到胸前，整套動作行云流水，然后再用雙手同樣精確地把頭盔戴回頭上。他敬了個禮，腳后跟轉(zhuǎn)動180度，然后就大步走了出去。維達(dá)看著他從巨大的雙扇門里消失，等待著他所熟悉的那位從后面注視著他的人出現(xiàn)。

“他是受到極力推薦的，但我還是相信你的判斷，”帕爾帕廷皇帝說道，他從拱門的陰影里走了出來?！拔腋杏X到了你的失望。”

“不。恕我直言，不是那樣的，我的師父?！本S達(dá)說。他們現(xiàn)在肩并肩地走著，維達(dá)縮短腳步來匹配上帕爾帕廷的步伐?！拔也⒉皇Ｖ皇窃诰艏?xì)選。那是一個還不錯的人，但還不夠好?！?/p>

“我們還有時間。目前已經(jīng)有克隆產(chǎn)品投入生產(chǎn)。你知道這一點(diǎn)?！?/p>

“抱歉，但是我更愿意從一開始就監(jiān)管這個項目。帝國可能看起來已經(jīng)趨于穩(wěn)定，但我們還需要在早期階段就投入足夠多的力量。這意味著既要保持質(zhì)量又要恢復(fù)數(shù)量?！?/p>

“我們在兩方面都有充分的理由給你留點(diǎn)余地?！本S達(dá)又放慢了腳步，低頭看著帕爾帕廷，他幾乎是一個既無憎恨、也不恐懼、甚至沒有喜愛之情的老家伙形象。缺乏激情本身就是一種幸福的狀態(tài)?！拔疫€以為您相信我的判斷呢。也許您其實(shí)并不信任我，師父?！?/p>

“我相信你會去做我認(rèn)為你將要做的事?！?/p>

維達(dá)在他們處于搖搖欲墜邊緣的時候依然保持著警惕，這似乎是一個彼此間的測試。他選擇不做出反應(yīng)。

“和平秩序建立在一支強(qiáng)大、裝備精良、令人滿意的軍隊之上。我剛剛定義了對您的忠誠。思想意識與他們無關(guān)。”

“那你就必須再把眼光放長一點(diǎn)?！迸翣柵镣阉亩得蓖罄艘稽c(diǎn)?！拔覍δ憬o予他們的滿意程度很感興趣?！?/p>

“我關(guān)心的是他們沒有一個人會成為不滿者，而這并不是一回事?！本S達(dá)說。這也不完全是事實(shí)：他對于低級別的軍官所花的時間要比星區(qū)總督或其他類似高職位的人更多?！凹ぐl(fā)尊重比靠恐懼來統(tǒng)治要有效得多。”

帕爾帕廷在門口停下，仿佛是穿過房間的長途跋涉已經(jīng)使他精疲力竭了。他的聲音小到幾乎是耳語。“我覺得我沒有正確地理解你。你的話聽起來好像是想...讓別人喜歡你。”

維達(dá)聽出了潛臺詞。你這么快就自甘衰弱了嗎？現(xiàn)在他的怒氣已經(jīng)消散了，但就算是普通人之間的侮辱也仍需要得到解決?！皣?yán)厲執(zhí)法需要付出努力。我寧愿從一開始就避免這種需要。而這并不代表我不會去做任何必要的事。現(xiàn)在您已經(jīng)了解我了吧。”

帕爾帕廷在剎那間愣了一下?！翱上У氖俏覀冞€不能從其他克隆體中直接克隆。”

“我們還可以繼續(xù)在整個銀河系里尋找潛在模板，師父?！?/p>

“那就擴(kuò)大你的搜索范圍?！被实勐冻隽穗y得的愉快笑容?！鞍才乓粓雎眯邪??！?/p>

維達(dá)恭恭敬敬地給他點(diǎn)了一下頭——做了個手勢，僅此而已——然后大步走下大廳。有十來個沖鋒隊員，每隔一段距離就站了一個人，他們在同一時刻突然就從放松狀態(tài)轉(zhuǎn)為專注。他們開始集體敬禮。

他們?nèi)际峭粋€身高，以及相同的體型。

這時維達(dá)非常高興地發(fā)覺到有些東西其實(shí)還是值得期望的。

總有一天我得只依靠自己。

他對那個想法很滿意。一年前，或者是幾個月前，這可能還會令他傷心到難以忍受。

這是他第一次回敬沖鋒隊的敬禮。他們幾乎和他一樣也依賴于他們的盔甲，被它束縛著。他感受到了片刻純粹對于職業(yè)上的親近感。維達(dá)已經(jīng)突破了他對感情的控制。

而且他知道該如何按照別人的形象來塑造自己。

* * *

有許多名皇帝之手成員—但只有較少的在正規(guī)頭銜之下，甚至有的還根本沒有頭銜—帕爾帕廷在位的期間，似乎他們沒一個人滿足于這種需要。這就是刺客的本性，帕爾帕廷敢斷定。他們并不是團(tuán)隊合作的人。

他讓身后的門關(guān)上，在他的皇座房間的一面墻旁邊，這個人正靠在一張雕花的奧波西亞木

椅子上。這是他現(xiàn)在的皇帝之手，薩·崔斯，正等候著他，下巴上的肌肉微微抽動，很明顯他不耐煩了，盡管他認(rèn)為這是他給皇帝擺出的一副平靜的外表。帕爾帕廷想知道刺客為什么要在一個掌握了力量的人面前掩飾自己的感情;但他認(rèn)為，這是一種習(xí)慣，他允許自己對欺騙有根深蒂固的需求。

崔斯有一張完全和善的臉龐、穿著一件如木炭般灰褐色的長袍外衣，這使他看起來就像是一個身材良好但無害的會計人員。這是另一種優(yōu)雅的偽裝。帕爾帕廷很尊重這么一個對自己力量很保守的人，他不需要顯示任何外在的威脅。

“大人，我不完全理解這個任務(wù)，如果我要完成它，你知道我必須這樣做。”

即使是對一個黑暗絕地來說這也是不合理的問題?！斑@沒什么難以理解的因素。跟隨維達(dá)尊主到帕梅爾星區(qū)，與你選擇的同僚在一起行動，然后殺了他?！?/p>

“有好多問題我要...”

“殺了他。就是這樣而已?！?/p>

“他是您的徒弟。您在他身上投入了許多。”崔斯有一雙烏黑的眼睛，幾乎完全是黑色的，帕爾帕廷一時感到納悶他身上是否還有除人血外更多的東西。他停止眨眼，現(xiàn)在稍稍轉(zhuǎn)向皇帝的這一側(cè)，他顯然是想到一個主意；似乎松了一口氣。

“你的意思是給他一個考驗，大人？為了歷練他的能耐，讓他變得強(qiáng)大...”

“不，我的意思是殺了他。沒有任何憐憫，不是假裝的。而是一次真正的暗殺?！?/p>

沒錯，崔斯已經(jīng)明白了。帕爾帕廷不需要任何原力技能就能看出這一點(diǎn)。這名刺客此時正在不停地吞咽著?！叭绻沂×四?？”

“我不確定你能否成功。而他有可能會反過來把你干掉。”

沒有遲疑太久。一個強(qiáng)大的人，崔斯思索著?！耙粋€團(tuán)隊——”

“相信我，你當(dāng)然需要一個團(tuán)隊。維達(dá)尊主在現(xiàn)階段還沒有我所期望的那么強(qiáng)，但是他仍然是一個可怕的對手?！?/p>

崔斯拿出一把光劍，雙手握住劍柄?！拔颐靼?。我找到了一個更合適的武器?！?/p>

隨著一聲撕裂聲他把劍柄分成了兩段；能量徑直地從兩端鮮明流出，一個劍刃是紅色，另一個則是白色。他小心翼翼地用兩把武器掃過一道緩緩的弧線，幾乎碰撞在一起了，然后把它們關(guān)閉掉再把劍柄又一次合在一起?！斑@可能就足夠了?！?/p>

帕爾帕廷謹(jǐn)慎地試探著這位黑暗絕地的情緒。是的，有些擔(dān)憂，但卻很堅定。職業(yè)自豪感、還有那健全的身心，愿意接納恐懼。對他這種人來說死亡不過是一種由于特殊職業(yè)而帶來的危害?！拔蚁Ｍ恢劣谀菢印！?/p>

“但如果維達(dá)尊主發(fā)現(xiàn)您就是幕后黑手的話呢？”崔斯問道，顯然他把自己的生死存亡給放在了一邊。

“他會的。”帕爾帕廷說。沒錯，他當(dāng)然會的，而這正是維達(dá)所需要的。“我希望他能。”

西斯能很快突破仇恨與憤怒。

維達(dá)需要變得更加強(qiáng)大和靈活。背叛不會讓他的徒弟感到驚訝，但是對于等待和親身經(jīng)歷之間是有著本質(zhì)上的巨大差異。如果帕爾帕廷還能體驗到遺憾的話，那他當(dāng)時一定很痛苦。

外環(huán)，帕梅爾星區(qū)

沃哈伊星球就在蘭姆達(dá)級穿梭機(jī)之下，有一堆陰森的工業(yè)區(qū)，中間點(diǎn)綴著公園綠地和一些引人注目的看似不協(xié)調(diào)的住宅樓。站在觀測臺處，維達(dá)看到了一個離星球表面兩千米高的地方懸著一輛載滿貨物、閃閃發(fā)光的懸浮單軌列車，擋住了陽光，形成了一片看似燃燒著的位置。

“我們很快就要到達(dá)目的地了，維達(dá)尊主?！彼母惫僬f，顯然是把他扭頭的動作理解成了不耐煩。“我為耽擱了感到抱歉。”

耽擱？維達(dá)并沒有注意到。他只是在再次考驗他的專注力。有趣的是他現(xiàn)在竟能連想都不敢想?yún)s被嚇得不輕。他認(rèn)識到了這一點(diǎn)，這就是所謂的純粹的存在價值：幻覺藝術(shù)。想想看，他曾經(jīng)還憎恨這身可怕的黑衣服，渴望自己原本完整的身體部位回來。

“不過我希望阿卡尼亞公司的克隆主管不會遲到，萊考夫?！?/p>

軍官抽動了一下。他好像是要把手放在胸前——這仿佛是一種自我安慰的姿勢，似乎覺得這樣更好——然后又改變了主意。“他在等著呢，大人。他在工廠里，準(zhǔn)備進(jìn)行演示?！?/p>

很容易：維達(dá)現(xiàn)在對自己很滿意。真是舒服極了。

艦船?？吭谝粋€涼爽的、像洞穴一般的機(jī)庫中，散發(fā)著一股氣味，聞起來就好像是剛上過油的機(jī)器從里面穿過。有一小群技術(shù)人員和管理者——他注意到了他們服裝上的差異——都走上前迎接他們的客人。

維達(dá)的嗅覺增強(qiáng)傳感器系統(tǒng)探測到了有礦物成分，從磨碎的部件中發(fā)出的刺耳的金屬尖銳聲，甚至有夸拉人和人類的汗水：他感受到過去一小時里發(fā)生的平凡事件在重現(xiàn)。設(shè)備可能已經(jīng)到達(dá)，并已由維修人員移走了。

除了對這設(shè)施的直觀印象之外還有一些其他東西。維達(dá)能感受到焦慮，爆發(fā)沖突前的緊張感。

還有其他人在等他。有好幾個人。

他掃視了一下構(gòu)成機(jī)庫墻壁和屋頂結(jié)構(gòu)的藍(lán)色硬鋼架的長度，尋覓著一扇門、一個門架，以及任何可以讓威脅進(jìn)入的入口。這就在他的上方。有人來找他了。

兩扇門設(shè)在上層墻那里，下面只有一架梯子。通道艙門。就在走廊后面。

他們在上面移動。五、六...他們有七個人。

原力中難以察覺的擾動也讓維達(dá)在很遠(yuǎn)的地方就感受到了別的：他的師父。

這是不可避免的。你知道他會這么做，不是嗎？

維達(dá)小心翼翼地伸進(jìn)他的黑色長袍里，把戴著手套的手滑到了光劍的劍柄上。他緊握拳頭。他并沒有覺得機(jī)械手與自己原本的那只有血有肉的手相比有太大的區(qū)別。光劍的觸感又一次傳遞到自己的手上，顯得游刃有余。

“萊考夫。”他對助手平靜地說。“萊考夫，立即撤退?！?/p>

“怎么了，大人？”萊考夫在維達(dá)的帶領(lǐng)下也抬頭看著光禿禿的墻壁。他伸手去拿出爆能槍，眼睛飛快地轉(zhuǎn)動著?！拔铱床怀?..”

管理者和技術(shù)人員站在原地不動，稍微繃直了肩膀，瘋狂地四處張望著，想找到他們想象中維達(dá)所看見的東西。他們什么也沒看見。他們讓維達(dá)有所反應(yīng)。

“維達(dá)尊主...”

“讓開，我能應(yīng)付這個的?！?/p>

維達(dá)覺得總有一天他會需要萊考夫的幫助，但還不是現(xiàn)在。他撥動劍柄，一束耀眼的紅色能量束劃破空氣，使得設(shè)備技術(shù)人員忽然間驅(qū)散開，尋找著不起眼的掩護(hù)。靴子踏在耐鋼地板所發(fā)出的斷斷續(xù)續(xù)的“咚-咚-咚”聲音突然回響在機(jī)庫的兩邊，維達(dá)轉(zhuǎn)過身來，雙手舉著光劍。

他面向機(jī)庫的門。

隨著一聲巨響吊繩被抽了下來，門口立刻就被四名戴兜帽的人從外面并排著堵住了，他們裝備了雷擊連發(fā)爆能槍。維達(dá)感受到原力的另一股流動，還有另外三個人正從他背后的入口過來。

萊考夫走到他前面來準(zhǔn)備擋住他們的射擊，爆能槍已經(jīng)舉起了。維達(dá)用受盔甲保護(hù)的部位把他擊打到一邊，當(dāng)一連串泛藍(lán)光的閃電集中起來攻擊維達(dá)的胸甲部位時他正好倒在地板上的安全位置。然后維達(dá)用雙手在一臂遠(yuǎn)的位置以整齊的姿態(tài)揮舞著光劍，擋住了這些看似模糊卻有效的能量的連續(xù)射擊。

刺客們停下來急忙重新填裝。

“維達(dá)尊主...”萊考夫說，但他被用原力壓在地上，手臂只能胡亂揮舞著。

“趴下?！本S達(dá)厲聲說道。總有一天我會需要你的。另外三個殺手還在他后面，藏在門背后。他能夠感覺到。他向后退幾步，伸出一只手來向那四個人招手，他們現(xiàn)在在門口站成一排，嘲弄他們來爭取時間。他們跟隨著爆能槍的彈道想試著通過一發(fā)精準(zhǔn)的射擊來擊退緩那慢慢掃過的光劍。但他們似乎沒能找到合適的機(jī)會。

“跟著我。”他們在我后邊。我已經(jīng)感覺到了。噢，往右了，又往右走了一點(diǎn)...“我今天沒心情去追他們?！?/p>

他們知道同伴們在哪里，而他對此很有把握。他當(dāng)然也這樣做了。

快點(diǎn)結(jié)束這一切只是時間問題而已。

“趁現(xiàn)在！”有人大叫道。

當(dāng)身后的門突然打開時維達(dá)急忙轉(zhuǎn)身，他以蹲伏的姿勢，看到有人拔腿向他沖過來時他不斷地往左右方向交替著擺動著身軀，一下劃破他的肌腱、骨頭，只聽見發(fā)出了一陣尖叫聲。他轉(zhuǎn)過身來的同時猛地舉起半空中鮮紅的劍刃，面對著其他四名攻擊他的人。盡管他知道只過了兩秒鐘不到，但感覺仿佛是經(jīng)過了好幾分鐘的時間。

雷擊連發(fā)爆能槍不是近身武器。但光劍非常合適。

其中一人還沒反應(yīng)過來就立刻倒下了。維達(dá)向前沖過去又從左至右切了兩下。第四個人在同樣的切割動作中失去了爆能槍及他的手臂，他一言不發(fā)，只是張開著嘴跪倒在地，他極度痛苦地盯著那燒焦的殘肢。維達(dá)用光劍直接刺穿他的脖子。機(jī)庫里現(xiàn)在除了他自己的呼吸聲外就是一片寂靜了。他低頭看著背后那唯一幸存下來而沒有被他殺死的人。黑色上衣還冒著煙。

“射得很準(zhǔn)，萊考夫?！本S達(dá)說。他解除了原力增壓?！拔腋嬖V過你趴下的?！?/p>

萊考夫逐漸半跪在地上，把他的爆能槍裝回槍套?！拔乙恢倍紱]有起身，大人。不過我能以俯臥的姿態(tài)射擊，而你并沒有提到過禁止這樣做?！?/p>

萊考夫站起身來走到他身邊，好像要檢查他是否受傷了。維達(dá)突然意識到他是一個身板很結(jié)識、又高大的人。他足夠忠誠，敢于沖在最前線，然后在不需要掩護(hù)的情況下直接反擊。

很不錯的人。那么至少有可能作為一個潛在的克隆模板。

維達(dá)后退一步，以免讓萊考夫真的打算過來照料他，然后看看工作人員都去哪里了。他們在門邊的尸體旁邊擠在一團(tuán)，所有人都沉默不語，生怕他們在關(guān)鍵時刻說錯了話。更多的員工因為聽見了突如其來的爆能槍聲而謹(jǐn)慎地從兩側(cè)的門過來。

“誰是你們的最高主管？”維達(dá)問。

“特夫·沙比亞克?！币粋€技術(shù)員嘶啞地說著。

維達(dá)轉(zhuǎn)向萊考夫，稍微歪了下腦袋。當(dāng)你的眼睛沒法被直視時，一個手勢是很有必要的。

萊考夫完全理解?！澳阆胱屛夷盟趺崔k，維達(dá)尊主？”

“請把他處決掉?！本S達(dá)說?！斑@是非常糟糕的客戶服務(wù)。而我現(xiàn)在要去見他的代理人?！?/p>

有時別人會被嚇得喘氣，有時候則不會。人們對恐怖的反應(yīng)程度十分令人著迷。事實(shí)證明服從是一種普遍反應(yīng)。萊考夫輕快地跟隨在維達(dá)身后一小段距離之內(nèi)，他們跟著一個看起來很激動的管理人員穿過了走廊前往克隆綜合設(shè)施的中心地帶。

“如果您認(rèn)為公司參與了此次行動，我應(yīng)該...”

維達(dá)打斷了他的話?！拔抑勒l是幕后黑手，那肯定不是這家公司?！?/p>

萊考夫原本想問下一個問題，但只好保持沉默。現(xiàn)在就只有他跟隨西斯尊主的步伐時靴子所發(fā)出的聲響。

維達(dá)回答說。“我需要鼓勵加強(qiáng)安全措施，不然的話我們從現(xiàn)在開始就只能陷入隨時可能被獵殺的險境了。”

“遵命，大人?！比R考夫說，他的語氣和情緒令維達(dá)感到很滿意。

但除了支持安全措施之外，處決這名高管當(dāng)然還有另一種非常明確的意圖，幾乎不費(fèi)吹灰之力卻在整個帝國范圍內(nèi)很有效：任何未經(jīng)維達(dá)批準(zhǔn)的行動都會帶來后果。

維達(dá)明白了權(quán)力其實(shí)就如同展現(xiàn)出黑暗面的使用一樣。

* * *

在王座大廳里，帕爾帕廷在瀏覽他的數(shù)據(jù)板屏幕時突然停了下來。原力有一絲擾動：他察覺到了。維達(dá)已經(jīng)做出反應(yīng)了。

無論崔斯給他安排了什么，他還是成功存活下來了。帕爾帕廷覺得他貌似已經(jīng)感受到了自己徒弟的背叛感。他更加集中精力，搜尋有關(guān)憤怒或憎恨的蛛絲馬跡，但是什么也沒有，他很好奇是不是維達(dá)其實(shí)還尚未發(fā)覺到明顯的跡象。

帕爾帕廷恢復(fù)了他的耐心，坐回到椅子上，調(diào)整他背后的靠墊。

他再次把注意力放在數(shù)據(jù)板上。

* * *

維達(dá)看著裝滿液體的大容器。

當(dāng)他走過一排排容器時，它們就像反射透鏡一樣扭曲了這名站在后面的突然晉升阿卡尼亞生物醫(yī)療技術(shù)公司的首席執(zhí)行官的形象。

“我很欣賞阿卡尼亞的克隆技術(shù)?！本S達(dá)說。

“跟卡米諾人的一樣出色，先生?！彼芫o張；如果不是這樣的話那只能說明他是個蠢貨?！斑€有一整年的時間才到成年期，當(dāng)然——我們不急于完成這個過程。我們保證產(chǎn)品的穩(wěn)定。”

“你想嘗試再次克隆我們現(xiàn)有的費(fèi)特的模板嗎？”

“如果您想要這樣做的話，那沒問題。這不是我們曾經(jīng)研究過的基因型，所以可能會有不穩(wěn)定性。二次克隆的失敗率很高，但是我們肯定會對其投入我們所有的專業(yè)技術(shù)?！?/p>

“如果你能試試的話我會感激不盡。事實(shí)證明，他們是一支優(yōu)秀的軍隊，特別是在紀(jì)律方面?！本S達(dá)把手套的指尖伸進(jìn)其中一個永固玻璃材質(zhì)的大罐之中，看著這名正在成形的成年士兵。

卡米諾人在克隆人幼年時期就將他們移了出來然后使其自然成長：他想知道從長遠(yuǎn)來看什么才是導(dǎo)致其中不同之處的決定性因素，究竟是模板的質(zhì)量還是訓(xùn)練方式。他不喜歡走捷徑，他也不喜歡讓整個過程的效率都寄托于單一的選擇上，但他畢竟不是科學(xué)家，而在這方面上他就不得不依靠自己獨(dú)特的激勵型領(lǐng)導(dǎo)力來完成工作。

維達(dá)全神貫注地看著在液體中漂浮的物體，身上拖著由細(xì)管構(gòu)成的網(wǎng)狀物，維達(dá)在剎那間仿佛看到了自己：嚴(yán)重?zé)齻?、茍延殘喘、殘廢損毀、僥幸獲救、重獲新生。他好奇除了這個半機(jī)械人西斯的外表之外是否還有更多東西在把他塑造成另一個的形象。他仍然能從原力中感覺到兩件至關(guān)重要的東西：帕爾帕廷背上的光劍，以及一個不那么明顯的威脅，但離他的身體要近得多。

“所以我們要分散風(fēng)險?！彼f，并暫時把他同時集中在大罐和威脅上的注意力轉(zhuǎn)移了?！爸匦驴寺∫粋€費(fèi)特的模板，并繼續(xù)完成這批的處理。我們會問萊考夫中尉是否愿意提供一份他自己的組織樣本來給你們研究?！?/p>

萊考夫一只手放在未上鎖的槍套上原地站立著，恭恭敬敬地低下頭?！爸x謝您，維達(dá)尊主。這對我是一份榮譽(yù)。”他的驕傲和愉悅感是完全真實(shí)的。從維達(dá)身旁看來，他立正的身高幾乎和費(fèi)特克隆人的差不多。他會同意的。

“維達(dá)大人，您愿意接受款待嗎？”這位新上任的阿卡尼亞公司負(fù)責(zé)人緊張地說。話剛出口沒多久他的臉就耷拉下來，雙眼目光尷尬地在維達(dá)嘴部的褶皺停留了片刻。然后又從嘴看向目鏡，顯然清楚地知道他自己的晉升還仍是非常短暫的。

人們總是如此坦率。

“恐怕我還有其他事情急需處理?！本S達(dá)說。優(yōu)雅的瞬間與簡明的執(zhí)行形成了鮮明對比，明暗結(jié)合，達(dá)到了平衡的狀態(tài)。阿卡尼亞生物醫(yī)療技術(shù)公司現(xiàn)在不會再給帝國帶來任何問題了。

“我去找一個人?！比R考夫向前一步，看似是要去跟著他，但維達(dá)伸出戴著手套的手指。

“你還要提供樣本，中尉。我能獨(dú)自應(yīng)付這件事的。”

他當(dāng)然可以。他甚至連一張城市地圖都不需要：他會找到自己尋找的這個人，因為這人也同樣在尋找他。

最后一個跟蹤他的刺客對原力產(chǎn)生了獨(dú)特的影響。維達(dá)測試過了，仔細(xì)地探查著，讓這種影響在他的身上蕩漾著。

這是一個黑暗絕地。這正是他對自己師父所期待的。這次至少對他是一次考驗。而在他的內(nèi)心深處，維達(dá)覺得他想通過考驗單純是為了他自己，而不是帕爾帕廷的意愿。

* * *

你的仇恨會讓你變得更加強(qiáng)大。

維達(dá)沿著連接阿卡尼亞公司管理房間和工廠中心的大庭院之間的通道走了過去。這是一個精心修剪過的正方形草坪，周圍種滿了相同的樹，樹冠被剪成了精確的立方體形狀。一個噴泉形成了一股水流，在一堆光滑的石頭上潺潺流動，發(fā)出令人心曠神怡的聲音。

維達(dá)最不想要的事就是被安撫。他再次激起仇恨。帕爾帕廷派人來殺他。無論這是多么不可避免的，無論這種惡意是否與他師父所希望看到他獲勝的那樣密切，他都不得不把注意力集中于激勵出這種純粹厭惡的力量上。

他停下腳步并激活了光劍，側(cè)耳傾聽。早在他聽到動靜前就已經(jīng)感覺到黑暗絕地的到來了。

維達(dá)感到有人從門后溜出來，越來越靠近了。一種如同冰片從殘留的背部顫抖著融化的感覺油然而生，他控制住了：這是一片恐懼化成的珍貴碎片，可以好好加以利用。不行——要多加小心。他的盔甲并非無堅不摧，而且這是它首次面對絕地。

他目前還不如完全是血肉之軀時的樣子。

維達(dá)走到草坪上，故意避開了樹林，就像個誘餌一樣等待著。

他沒并沒有等太久。他知道那人就在那里，盯著他看了將近一分鐘，然后才從門口走到明媚的陽光下。突然，維達(dá)的右側(cè)另一扇門打開了，兩個女人走了出來，手里拿著薄紙杯在那里閑聊。他們都注意到了維達(dá)，當(dāng)然還有他的光劍，然后就沖回室內(nèi)，砰的一聲關(guān)上身后的門。

那一秒的時間就足夠了。這名黑暗絕地雙手拿起光劍柄，猛的一下張開手臂，釋放出兩束光芒，左手的是紅色，右手那邊則是白色。維達(dá)有一個短暫的想法，認(rèn)為這就像是一出不可思議的戲法，直到那個人向他走來，慢慢地?fù)]舞著光劍，就像一個魔術(shù)師準(zhǔn)備用棍棒表演一樣。白色的劍刃在他的頭盔附近揮舞著，他甚至沒來得及思考就立馬舉起自己的光劍擋住了它。

“在下崔斯，維達(dá)尊主?！蹦侨苏f道?！跋嘈盼?，這并不是私人恩怨。”

維達(dá)在相互對峙中一步步化解他的動作，兩人繞著對方轉(zhuǎn)圈。并非私人恩怨。也許崔斯覺得一個冷漠的舉動會嚇到他。但是正因為抱有憤怒以及其他殘忍的情緒才足以能夠贏得這場對戰(zhàn)。

維達(dá)向前突進(jìn)。

我?guī)煾赶胍业拿?/p>

他把光劍向下筆直地劃了一道弧線，崔斯用他的雙刃抵擋，像打磨金屬劍刃一樣把光劍盡可能地徑直向前刺過去。維達(dá)退回去，向上砍了一下，然后佯攻到左邊，著實(shí)令絕地措手不及，他向后一跳，撞在一棵樹的樹干上。維達(dá)借助右腿做了個連續(xù)猛沖，朝打旋的兩束劍刃傾斜過去。

他需要強(qiáng)迫崔斯進(jìn)入一個有限的空間范圍以阻止他獲得手持兩把光劍相應(yīng)的優(yōu)勢。曾經(jīng)有一個名叫安納金的男孩，他完全可以用純粹的技巧做到這一點(diǎn)，但他被人遺忘了，而浴火重生后的維達(dá)則選擇了生猛的力量，開始了快速、猛烈的砍殺，在還崔斯躲在后面的時候，他直接砍穿了這一棵樹干。

我?guī)煾冈?jīng)強(qiáng)迫我活下去，現(xiàn)在他卻要我死。

樹干咯吱一下倒了下去，崔斯使用原力把樹枝的重量偏移開了。這恰好給了維達(dá)一秒鐘的機(jī)會。他利用它把崔斯的白色光劍旋轉(zhuǎn)著推到噴泉那里，在濕漉漉的石頭上弄得劈啪作響。當(dāng)崔斯剩下的光劍從他的左手飛躍到右手時維達(dá)截住了它，把它猛地拋到空中并用原力將其扔到庭院的另一邊去，在那里完全夠不著。

崔斯高高躍起，以一種粗暴的低空下旋保住了他的腿，但他的對手卻把他幾乎逼退到墻角去了。維達(dá)的敏捷不及崔斯，于是他改為伸出左手：用原力一把掐住崔斯的喉嚨。

這給了維達(dá)一種熟悉的有關(guān)痛苦的認(rèn)知沖擊。他把已知的回憶拒之門外。相反，他集中精力用一種完全意想不到的憤怒與仇恨的浪潮淹沒了它所留下的缺口，給徹底壓制住了。崔斯踉踉蹌蹌地退到墻邊，用自己的原力奮力反抗維達(dá)那遙遠(yuǎn)而致命的魔爪。然后他跪倒在地，由于過于用力而顫抖。維達(dá)把他的身位逼得越來越低。

他可以在那一瞬間就殺掉他。

他松開手，足以讓崔斯能夠大口喘著氣，拼命地呼吸新鮮空氣，然后保持在原地不動，突然間意識到窗口出現(xiàn)了一張張面孔，然后又?jǐn)[動著移開了——這是女人們無害、震驚、恐懼表現(xiàn)的面孔。辦公室工作人員。

仇恨現(xiàn)在對他起作用了，告誡他不必再去回想、去思考她們臉上的表情了。

“繼續(xù)啊?！贝匏拐f。他的聲音微弱到幾乎聽不見?！巴瓿商帥Q吧?！?/p>

“誰派你來的？”我知道。但我還是想親自聽他說。“告訴我?！?/p>

“殺了我啊?！?/p>

“加入我?！本S達(dá)向前擠過去，離他還有一米遠(yuǎn)?！叭缓竽憔涂梢岳^續(xù)活下去?！?/p>

崔斯用那雙看似不自然的純黑眼睛死死地瞪著他，喘著粗氣，輕蔑地望著他。他一點(diǎn)也不害怕，完全沒感覺。

“那不是我的職責(zé)。我有我自己的原則?！?/p>

“告訴我他的名字?！?/p>

崔斯只是重新看了看他。

維達(dá)掐住他的喉嚨，使他逐漸失去了意識，然后又松開他的手?！白詈笠淮螜C(jī)會了?！?/p>

“絕不。”

“說出他的名字，然后加入我?！?/p>

這次沒有回答。崔斯僅僅是瞪著而已。他不會被擊垮的。維達(dá)夾緊又放松，不斷重復(fù)著，每次都把崔斯帶到了死亡邊緣，但他什么也不肯透露。

真是個值得佩服的人。

他完全放開手，崔斯身體一下向前傾，隨著吃力的喘息聲而吸了一大口的空氣，然后就像垂死的老人那樣喘氣著。

他對面的一扇門突然打開了?！熬S達(dá)尊主！”萊考夫跑了出來，拔出爆能槍，但是維達(dá)舉起他的手，在萊考夫做出預(yù)期的動作前就提前一步堅決地制止住了他。萊考夫迅速收住了，突然哼了一聲，好像是撞在了墻上，實(shí)際上他確實(shí)已經(jīng)撞到了。維達(dá)在這時候還不想讓崔斯死。他仍然沉浸在憤怒的滋味之中，看到憤怒是如何席卷全身，賦予他打敗速度更快的絕地的力量，并將記憶深鎖心底。他用拇指輕輕一按就關(guān)掉了光劍的能量劍刃。

萊考夫爬了起來。“這里或許還有其他人，大人。”

“沒有了?！本S達(dá)說，他走上前去把手臂伸向崔斯。這名刺客并沒有選擇接住。維達(dá)本可以用原力把他抬起來，但他沒那么做。他抓住他的外衣把他扶起來，讓他穩(wěn)穩(wěn)地站立著。

“你永遠(yuǎn)不會背叛那么派你來找我的人，是嗎？”

崔斯的眼睛一直盯著維達(dá)的面具。但是他臉上的表情并不可怕。這是純粹的蔑視。對于維達(dá)而言這是一件新奇的事，他已經(jīng)習(xí)慣于別人對他外面所產(chǎn)生的敬畏與恐懼。

“去叫一個技術(shù)人員來?！彼f道。

* * *

帕爾帕廷坐了起來，注意力從數(shù)據(jù)板上轉(zhuǎn)移開，一陣微弱的疼痛感擾動從他的嘴角蔓延到他的胸膛。原力在遠(yuǎn)處的某個角落不知不覺地移動著，又停了下來，但是這次有所不同了。有些東西已經(jīng)永遠(yuǎn)改變了。

維達(dá)已經(jīng)改變了。

“真叫人放心呢?！被实圩匝宰哉Z地說。

靴子在光滑拋光的地板上發(fā)出聲響。

“陛下，您在呼喚嗎，陛下？”帝國沖鋒隊員說?！?strong>我聽見...”

“沒什么好擔(dān)心的?！被实壅f，把數(shù)據(jù)板放回鑲嵌的桌子上，屏幕朝下放置?！艾F(xiàn)在就沒什么可擔(dān)心的了。”

* * *

阿卡尼亞生物醫(yī)療技術(shù)公司是一個非常樂于助人的承包商。維達(dá)坐在那里仔細(xì)觀察著醫(yī)療技術(shù)人員從崔斯的口腔中取出腔內(nèi)拭紙，并將收集細(xì)胞的裝置放在他手臂的皮膚上。他們正在收集構(gòu)造一支軍隊的來源模塊。維達(dá)一生中所見過的所有稀奇古怪的事情中，這似乎是最不尋常的，從這么少的物質(zhì)中卻能得到那么多成果。

“可以了嗎？”崔斯說。他的聲音已經(jīng)從反復(fù)的抽噎中漸漸恢復(fù)了，但他還是沒有表現(xiàn)出任何恐懼，甚至沒有那種他可能已經(jīng)逃脫了懲罰的可憐的希望感。他似乎就只是在問一個問題而已，而不是著手于乞求憐憫。

在他增強(qiáng)的外部視覺中，維達(dá)注意到技術(shù)人員現(xiàn)在對崔斯的關(guān)注興趣甚至超過了他自己所關(guān)注的程度。

在有手勢、教訓(xùn)和象征的情況下你甚至不需要使用原力就能達(dá)到目的。維達(dá)知道他必須做出選擇，否則就會失去地位和聲譽(yù)。他需要在這種形勢之下鞏固自己的權(quán)威，然后讓其口口相傳。

這仍然是一個遺憾。

“我說，這樣就好了吧?！贝匏惯€在堅持著?！盎卮鹞已?。”

“恐怕是的。”維達(dá)說，然后拿出了他的光劍。紅色光束隨著一下輕微的觸碰而被激活。“但是你將成為一整支軍隊。有多少人能做到這一點(diǎn)呢？”

他站起身來揮動光劍，就像他在過去短暫的人生中無數(shù)次揮動過的那樣。崔斯的頭掉在了地上。撞擊的聲音大得驚人：頭部是人體最重要的部分之一。一名技術(shù)人員靠在墻上，驚恐地用手捂著嘴。這個有用的教訓(xùn)會通過恐怖的流言傳播開來：必須要服從達(dá)斯·維達(dá)，否則的話后果將不堪設(shè)想。

無論如何薩·崔斯已經(jīng)達(dá)到了每個人的目的，但除了他自己的，雖然那具體是什么已經(jīng)不重要了。他是適時的宣傳者，一個優(yōu)秀的克隆模板，也是讓維達(dá)提升自己的工具。崔斯的本質(zhì)將以一種獨(dú)特的方式存在并繼續(xù)為帝國服務(wù)，這當(dāng)然是十分恰當(dāng)?shù)摹＿@正是過去維達(dá)作為一個專業(yè)人士最欠缺的，一個不會背叛主人的可敬的人。

* * *

“可為什么是一個受雇的殺手呢？”

在穿梭機(jī)里面對著維達(dá)的座位上，萊考夫稍微放松了一下。他很好奇，維達(dá)是知道的，但卻不想爭論。他想從他這里了解點(diǎn)什么。這就意味著他會仔細(xì)觀察這個人，盡管他在之前展現(xiàn)出了自我犧牲的忠誠。

“他絕對忠于自己的理念?！本S達(dá)說?！八目寺∪瞬粫兴挠洃?，但我敢確定他們會有同樣的勇氣以及忠誠，而他們的理想將只是由我提供給他們的。即忠于皇帝。”他很想知道什么時候才能回到船艙的私人空間里去補(bǔ)充一些營養(yǎng)物?！岸宜脑δ芰趹?zhàn)場上格外地有用?！?/p>

萊考夫給人的細(xì)微印象是一個在問危險但顯而易見的問題時搖搖欲墜的人。他是帕爾帕廷核心軍事圈里待了很久的一名軍官，大概知道崔斯是誰。維達(dá)幾乎能聽聞到他的想法了。

是皇帝派他來的嗎？

無論是提問或回答這方面的事都不是好主意。但如果謠言傳播開來，他將不得不處理任何關(guān)于維達(dá)沒有得到皇帝信任的暗示。不可能指望普通人完全理解西斯師父與他徒弟之間的關(guān)系。

他們會把針對維達(dá)性命的企圖誤以為是報復(fù)或者競爭，而非必要的嚴(yán)格考驗。

在這方面他們就像是那些普遍的絕地。一個黑暗絕地理應(yīng)更好地理解。這是崔斯的恥辱，但現(xiàn)在他死后是一個比他活著的任何時候更強(qiáng)大的工具了。

訓(xùn)練自己放開所有你害怕失去的東西。一個絕地哲理：也有可取之處，如果只提供其中一部分的話，就好像他們一貫的道貌岸然做法那樣。維達(dá)意識到他曾害怕失去帕爾帕廷的...準(zhǔn)許。但他不再害怕了。他讓自己再次嘗到了憤怒的滋味——回憶起它的味道就足以讓他重新集中注意力——然后他就放心了，西斯之道就是原力的真實(shí)存在。憤怒則是必要的途徑。它甚至可以激勵普通人去做偉大的事情。它自有其功效，一種以生存為首要目的而置于生物體內(nèi)的反應(yīng)。

維達(dá)檢查了他的光劍柄的細(xì)節(jié)，幾乎不需要直接去用眼看。絕地又一次幫助他了解到西斯之道的更多情況:這將使他們感到厭惡。但是如果他需要的話，這就又是一個優(yōu)雅的課程，黑暗面和光明面是不可分割的，彼此間都是必要的。

他有點(diǎn)走神了，奇怪的是他還是能用受人工輔助的眼睛做這樣的事情。光劍柄的細(xì)節(jié)似乎發(fā)生了變化，將凸面變?yōu)榱税济?，?chuàng)造出了一個新的形象。這就是取決于你如何看待它的問題。劍柄其實(shí)一點(diǎn)也沒變。這就是關(guān)鍵：這是絕地的根本性錯誤。

維達(dá)想起了小時候讓他逗笑過的視錯覺。那是一個白色甕的簡單剪影，然后變成了兩個相同的人互相凝視的黑色輪廓。再當(dāng)他的精神焦點(diǎn)發(fā)生變化時又突然變回甕了。

一些年輕人只能看到甕；而另一部分則只能看到人臉。但維達(dá)能夠同時隨心所欲地看見兩者。

噢，他現(xiàn)在可以無憂無慮地回憶了。他能夠回想起過去的一些時刻。但無法再清楚感覺到自己過去究竟是誰，他內(nèi)心深處有一種潛在的感受不斷告誡著他，幸虧還是受到了歡迎。

絕地永遠(yuǎn)不可能、也做不到讓自己看到全貌。他們還是無法窺探到原力終究是黑暗面與光明面相輔而成且不可分割的混合體。但是現(xiàn)在很少有人能活著學(xué)到這一點(diǎn)教訓(xùn)了，即使他們能也沒用。

很快他就會確保再沒有這樣的人了。

* * *

帕爾帕廷皇帝在宮殿的著陸帶上面等待著維達(dá)的凱旋而歸。

萊考夫跑下穿梭機(jī)的扶梯，然后像儀仗隊員一樣挺立著，但是維達(dá)只是點(diǎn)頭示意就把他支走了。中尉似乎很高興能夠早點(diǎn)離開?？赡苁且驗樗F(xiàn)在跟帕爾帕廷離得這么近，感到有些不自在。

“我知道，這是一次成功的旅途。”皇帝說。

維達(dá)現(xiàn)在大概已經(jīng)習(xí)慣于他的弦外之音了，在表面意思之下還隱藏著潛臺詞，就好像一層覆蓋起來的軟綿綿的積雪，卻帶有欺騙性地掩飾著那潛在的危機(jī)，假如你不小心踩上去就可能會被絆倒在地然后中招。

“是的，我認(rèn)為我們已經(jīng)取得了有效的進(jìn)展。”維達(dá)說，他指的是克隆模板，但其實(shí)還有其他含義。

“我敬佩你能同時發(fā)覺出戰(zhàn)略觀點(diǎn)和實(shí)際操作的細(xì)節(jié)。這可是一種罕見的能力結(jié)合?！?/p>

“您需要更多的人手嗎，師父？”你失去了你的一個皇帝之手。但當(dāng)你看到他所帶來的成果時一定會感到驕傲的。“您看起來日漸繁忙了?！?/p>

帕爾帕廷笑了?！拔乙呀?jīng)有很多人手了?！?/p>

我明白。當(dāng)然還活躍著其他成員。“我從這趟旅途中學(xué)到了許多?！?/p>

“克隆是一門復(fù)雜而迷人的科學(xué)技術(shù)，不是嗎？”

“的確是?！?/p>

維達(dá)停頓了一會兒，讓帕爾帕廷走到他面前的宮殿前廳，站回身穿白色盔甲的帝國沖鋒隊之間，他很確信這些人是這一時刻周圍的人里唯一沒有企圖置他于死地的。

這想法不再困擾他了。黑暗面的力量是消除疑慮的保證。

“等我聚集起星區(qū)總督后我們再來討論一下關(guān)于克隆模板的事?！迸翣柵镣⒄f道。

“我隨時聽候您的吩咐，師父?！?/p>

“我知道你會這么做的?！?/p>

但是我會比你所預(yù)期的要快。這個想法不請自來，它既不是一種不言而喻的威脅，也不是將計就計的源頭。這只是一個轉(zhuǎn)瞬即逝的有關(guān)未來的原力幻象，帕爾帕廷的終結(jié)比他所計劃的超過千年統(tǒng)治要早得多。

“我會重建您的軍隊?！本S達(dá)說。

“非常好，你定會做好這件事的?！被实刍卮?。

維達(dá)等到帕爾帕廷從視野中消失后才走到他適應(yīng)的冥想室里去補(bǔ)充營養(yǎng)，并為這身衣服做清潔和保養(yǎng)。

他不再是絕地武士——甚至不再是人類了——但在他的內(nèi)心深處絕地的首要教條依然存在于某處，揮之不去。

大難不死必有后福。

（完）

翻譯：@Idiotskywalker

譯名：

人物

Emperor Palpatine 帕爾帕廷皇帝

Darth Vader 達(dá)斯·維達(dá)

Sa Cuis 薩·崔斯

Lekauf 萊考夫

Tef Shabiak 特夫·沙比亞克

生物

Apocia 奧波西亞樹

地點(diǎn)

Imperial Palace?帝國宮

Coruscant 科洛桑

Parmel sector?帕梅爾星區(qū)

Outer Rim外環(huán)

Vohai 沃哈伊

組織

Arkanian Microtechnologies 阿卡尼亞生物醫(yī)療技術(shù)公司

Emperor"s Hands?皇帝之手

種族

Quara 夸拉人

星際飛船

Lambda-class shuttle?蘭姆達(dá)級穿梭機(jī)

科技

durasteel ?耐鋼

Thunderbolt repeating blasters 雷擊連發(fā)爆能槍

permaglass 永固玻璃

頭銜

Moff 星區(qū)總督

Dark Jedi?黑暗絕地