花費 130 億美元投資 OpenAI 能給微軟帶來什么：潛力很大，不確定性也很多
4 月 10 日消息，微軟已陸續(xù)向人工智能初創(chuàng)企業(yè) OpenAI 投資 130 億美元。這些投資讓 OpenA 的估值達到近 300 億美元，其中蘊含著巨大潛力，同時也存在很多不確定性。
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微軟在 2019 年向 OpenAI 投資 10 億美元時，這筆交易并不比普通企業(yè)風投吸睛。當時的創(chuàng)業(yè)市場炙手可熱，人工智能也只是電動汽車、先進物流以及航空航天等諸多吸引巨額投資的領(lǐng)域之一。
三年后，整個市場看起來已經(jīng)大不相同。
微軟當年對 OpenAI 的這筆投資并不出眾，現(xiàn)在卻成了風投界和投資者們津津樂道的主要話題。很多人都想弄清楚這對他們所持有的股票價值意味著什么。據(jù)報道，微軟對 OpenAI 的累計投資已漲到了 130 億美元，OpenAI 估值已經(jīng)達到約 290 億美元。
這是因為微軟不僅向 OpenAI 直接投入巨量資金，還在為 OpenAI 的產(chǎn)品研發(fā)和支持開發(fā)人員編程接口獨家提供計算能力。當下，不少創(chuàng)業(yè)公司和大公司都在競相將自家產(chǎn)品與 OpenAI 集成，這意味著微軟云服務(wù)器上運行著大量工作負載。
微軟自身也正在將 OpenAI 的生成式人工智能技術(shù)整合到旗下必應(yīng)搜索引擎、營銷軟件、GitHub 編碼工具、Microsoft 365 生產(chǎn)力工具套件和 Azure 云服務(wù)中。富國銀行分析師邁克爾?圖林 (Michael Turrin) 說，這些總共每年將為微軟新增超過 300 億美元的營收，其中大約一半來自 Azure。
這對微軟的投資和整體規(guī)劃意味著什么?
吹噓的資本
OpenAI 成立于 2015 年，起初是一家非營利組織，但這種組織架構(gòu)在 2019 年發(fā)生了變化。當時兩名高管發(fā)表了一篇博客文章，宣布在原有組織中成立一家名為 OpenAI LP 的“利潤上限”實體，并設(shè)限要求第一批投資者的投資收益率不能超過 100 倍，微軟等后來投資者的回報率更低。
OpenAI 一位發(fā)言人表示，在收回投資后，微軟將獲得 OpenAI LP 一定比例的利潤，最高不超過商定上限，其余收益將流向 OpenAI LP 所屬的非營利機構(gòu)。微軟發(fā)言人拒絕置評。
OpenAI 聯(lián)合創(chuàng)始人、上述博客文章的作者之一格雷格?布羅克曼 (Greg Brockman) 在 2019 年表示，對于投資者來說，這個系統(tǒng)“感覺與他們投資一家相當成功初創(chuàng)公司所能獲得的回報相當，但低于他們投資有史以來最成功初創(chuàng)公司所能獲得的回報”。
這種模式在風投慣于讓投資回報最大化的硅谷實屬罕見。對于 OpenAI 的創(chuàng)始人和早期支持者之一埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 來說，這也沒有多大意義。今年，馬斯克多次在個人社交媒體推特上表達了自己對 OpenAI 非常規(guī)結(jié)構(gòu)及其對整個人工智能行業(yè)影響的擔憂。
“OpenAI 當時是作為不以盈利為目的的開源公司而創(chuàng)辦（這就是為何將其命名為‘開放’AI 的原因），目的是為能與谷歌抗衡，但現(xiàn)在它已經(jīng)成為一個被微軟有效控制、追求最大利潤的閉源公司?！瘪R斯克在今年 2 月份發(fā)推文說，“這根本不是我的本意?！?/p>
布羅克曼則表示，如果 OpenAI 取得成功，就將“創(chuàng)造出比迄今為止任何公司都高幾個數(shù)量級的價值”。作為 OpenAI 的主要投資者，微軟勢必將從中受益。
除了投資收益之外，OpenAI 還有可能幫助微軟大幅扭轉(zhuǎn)其在人工智能領(lǐng)域的頹勢。此前，微軟在人工智能領(lǐng)域?qū)覍沂艽欤静⒁矝]有打造出什么拿得出手的業(yè)務(wù)。一番折騰之后，微軟將 Clippy 助手從 Word 中移除，還將 Cortana 從 Windows 操作系統(tǒng)任務(wù)欄中下架，在推特上線的 Tay 聊天機器人也被微軟移除。
與廣告或安全等領(lǐng)域不同，微軟一直沒有披露過旗下人工智能業(yè)務(wù)的規(guī)模。公司首席執(zhí)行官薩蒂亞?納德拉（Satya Nadella）只是在去年 10 月份表示，Azure 機器學習服務(wù)營收連續(xù)四個季度翻番。
與 OpenAI 的合作至少給了納德拉吹噓的資本。在 ChatGPT 上線一個月后的微軟年度股東大會上，納德拉透露，“當下最受歡迎的人工智能應(yīng)用程序 ChatGPT 就是在 Azure 超級計算機上訓(xùn)練的?！?/p>
今年 2 月份，微軟在位于華盛頓州雷德蒙德的總部舉行了一場新聞發(fā)布會，宣布對必應(yīng)搜索引擎和 Edge 瀏覽器集成新的人工智能技術(shù)。
雖然必應(yīng)集成的聊天機器人在發(fā)布時生成了一些錯誤答案，隨后在與用戶的交互中出現(xiàn)不少問題，但對微軟來說，谷歌推出的人工智能聊天機器人 Bard 也是磕磕絆絆，并不出彩，導(dǎo)致谷歌員工自己都形容 Bard 項目太“匆忙”、“搞砸了”。
盡管早期出現(xiàn)了一些問題，但整個科技行業(yè)對這種基于大型語言模型的新技術(shù)都很熱情。
OpenAI 聊天機器人的核心是名為 GPT-4 的大型語言模型，其在接受了大量在線信息源的訓(xùn)練后，學會自動撰寫流暢文本。OpenAI 發(fā)言人表示，微軟擁有 GPT-4 和所有其他 OpenAI 人工智能模型的獨家授權(quán)。
除了 OpenAI 的大型語言模型之外，市面上還有其他不少同類產(chǎn)品。
上個月，谷歌表示，已經(jīng)開始讓部分開發(fā)者試用名為 PaLM 的大型語言模型。
創(chuàng)業(yè)公司 AI21 Labs、Aleph Alpha 和 Coherence 都有大型語言模型，谷歌支持的 Anthropic 也提供這種產(chǎn)品，并選擇谷歌為“首選”云提供商。與奧爾特曼和馬斯克一樣，Anthropic 聯(lián)合創(chuàng)始人達里奧?阿莫代 (Dario Amodei) 此前曾擔任 OpenAI 的研究副總裁，他也對人工智能的無限能力表示擔憂。
Anthropic 發(fā)言人在一封電子郵件中表示，“我們過去和現(xiàn)在都會專注于開發(fā)創(chuàng)新架構(gòu)，為人工智能系統(tǒng)的安全開發(fā)和部署提供激勵措施，未來我們將分享有關(guān)這方面的更多信息?！?/p>
縱觀整個人工智能行業(yè)，有一點是明確的：現(xiàn)在才剛剛起步。
代碼搜索初創(chuàng)公司 Sourcegraph 首席執(zhí)行官奎因?斯萊克 (Quinn Slack) 表示，雖然 OpenAI 是頂級的大型語言模型提供商，但他本人還沒有看到與 OpenAI 的合作給微軟帶來顯著優(yōu)勢。
斯萊克表示：“我認為人們不應(yīng)該覺得微軟已經(jīng)完全鎖定了 OpenAI，或者說 OpenAI 正在按微軟的意愿行事?！薄拔蚁嘈?，OpenAI 的員工有動力開發(fā)出神奇技術(shù)，并盡可能普及開來。他們都認為微軟是一個偉大客戶，而不是想要處處控制。這很好，我希望能一直保持下去?！?/p>
對 OpenAI 持懷疑態(tài)度的人也很多。上月底，非營利組織人工智能和數(shù)字政策中心 (Center for Artificial Intelligence and Digital Policy) 呼吁美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）阻止 OpenAI 發(fā)布新的 GPT-4 商業(yè)版，稱這一技術(shù)“有偏見、具有欺騙性，會對隱私和公共安全構(gòu)成威脅”。
在思考 OpenAI 的未來出路時，在 OpenAI 董事會沒有席位的微軟自然會被想成收購方。但這類交易可能會招致監(jiān)管機構(gòu)的審查，因為他們不僅擔心人工智能行業(yè)的發(fā)展，還擔心微軟會扼殺競爭。保持投資者身份而不成為 OpenA 的所有者，可以讓微軟避開美國競爭監(jiān)管機構(gòu)的反壟斷審查。
紅點創(chuàng)投 (Redpoint Ventures) 董事總經(jīng)理斯科特?拉尼 (Scott Raney) 說，基于 OpenAI 目前的估值，它更有可能是進行 IPO。
根據(jù) PitchBook 的數(shù)據(jù)，OpenAI 今年營收將達到 2 億美元，比 2022 年增長 150%，2024 年將達到 10 億美元，這意味著增長 400%。
“當你以 300 億美元的估值融資時，就沒有回頭路了，”拉尼說，“你會說，‘我們的計劃是成為一家獨立的大公司’?！?/p>
OpenAI 發(fā)言人表示，目前還沒有上市或被收購的計劃。
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