本短篇小說(shuō)原標(biāo)題為《夜と夜の間》，最初刊載于《GUNDAM ACE》2003年3月·4月合并號(hào)，后被收錄于2004年3月由角川書(shū)店發(fā)行的短篇小說(shuō)集《ガンダムNOVELS 閃光となった戦士たち》。

本文以細(xì)膩的筆觸描寫(xiě)了一年戰(zhàn)爭(zhēng)后聯(lián)邦軍退伍士兵的困難處境，展現(xiàn)出了戰(zhàn)后存在的社會(huì)問(wèn)題，更是折射了一個(gè)時(shí)代的悲哀。

作者：莊司 卓 Syoji Takashi

(資料圖)

1963年7月27日出生。曾擔(dān)任雜志撰稿人，1992年以小說(shuō)《ダンシィング·ウィズ·ザ·デビルス》（富士見(jiàn)ファンタジア文庫(kù)）作為小說(shuō)家出道。代表作有《それゆけ!宇宙戦艦ヤマモト·ヨーコ》系列（同文庫(kù)）、《倒兇十將伝》系列（ソノラマ文庫(kù)）、《トゥインクル☆スターシップ》系列（ファミ通文庫(kù)）、《エイティエリート》系列（角川スニーカー文庫(kù)）等。

插圖：山田秀樹(shù) Yamada Hideki

197X年出生。曾在游戲公司工作，現(xiàn)（2004年）作為自由插畫(huà)家活動(dòng)中。代表作有《夕なぎの街》（富士見(jiàn)ファンタジア文庫(kù)）的插圖，《ファントム》、《吸血?dú)灩恁籁ē丧触衰ⅰ?、《ディバイデッド·フロント》（全部為角川スニーカー文庫(kù)）的插圖等。

校對(duì)：bilibili@MSZ-006-3

在一陣強(qiáng)大的沖擊之后，他也清醒了過(guò)來(lái)。一開(kāi)始，他只感到一陣酷寒。然后，是卡車(chē)頂棚外透入的明亮天色。天空……是天空？天空為什么這么亮……喬許的思緒還是一片空白。

糟了，我剛才睡著了嗎？又要被中士臭罵一頓了。算了，反正敵軍又沒(méi)有襲擊過(guò)來(lái)……不，等一下。這是哪里？不是MS的駕駛艙呀！他沿著車(chē)頂棚上的洞一路向下看。對(duì)啦，這里不是聯(lián)邦軍的明尼蘇達(dá)號(hào)戰(zhàn)艦，這里是地球。戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了……

所有的記憶都回來(lái)了，那跟一場(chǎng)惡夢(mèng)一樣的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，退伍的喬許也終于可以回到自己的故鄉(xiāng)。因?yàn)槭菓?zhàn)后的關(guān)系，地球上的交通運(yùn)輸線早已全面癱瘓。戰(zhàn)前只要一天即可往返的距離，現(xiàn)在則要耗上幾星期。大量被散布的米諾夫斯基粒子如今仍然遍布在每個(gè)角落，所以通信網(wǎng)絡(luò)也發(fā)揮不了功效。喬許想，與其等待不知何時(shí)啟程的大眾運(yùn)輸工具，不如自己搭便車(chē)，于是，昨晚他搭上了開(kāi)往故鄉(xiāng)某處的便車(chē)，乘坐在卡車(chē)貨架上。

卡車(chē)似乎慢了下來(lái)，喬許起身窺視頂棚破洞外的景色。這里是西歐的郊外。凌晨時(shí)分，只有附近的山頂映照著旭日的光芒。山下仍籠罩在霧靄中，景物難以辨認(rèn)。但是喬許仍記得眼前山巒層疊的樣子，這時(shí)他所無(wú)法忘懷的。從出生以來(lái)他就一直仰望著山巒，因此就算說(shuō)他閉上眼睛，也能毫不懷疑地畫(huà)出來(lái)并不為過(guò)。喬許提起裝著他行李的提袋，向駕駛座打了聲招呼。

“老爺子，謝謝您！我要在這邊下車(chē)了！”

駕駛座上坐著昨晚讓他搭便車(chē)的老人。

“唉呀呀……怎么啦？引擎故障的話，我修一修就沒(méi)問(wèn)題了！”

可能是老人的耳朵不好，才對(duì)喬許答非所問(wèn)。

“我要在這里下車(chē)，謝謝！下次如果順道經(jīng)過(guò)的話，請(qǐng)來(lái)找利夫得鎮(zhèn)的喬許·哈塔。要修車(chē)的話，我會(huì)算您便宜一點(diǎn)的！”

“利夫得？少年的，你在說(shuō)什么？”

喬許不明白老人為什么驚訝，但是喬許已經(jīng)等不及而下車(chē)了，他一手抓著提袋，打開(kāi)車(chē)棚從車(chē)斗跳下道路。現(xiàn)在只是三月的時(shí)分，但道路卻滿目瘡痍，水坑也結(jié)了冰。雖然還沒(méi)真正到春天，但氣溫會(huì)這么冷，大概是因?yàn)橹趁竦貕嬄涞却笠?guī)模破壞兵器的運(yùn)用，使得陽(yáng)光被遮蔽，所以才會(huì)開(kāi)始寒冷化吧！但是眼前這般光景，仍擋不住喬許一片歸心，他從戰(zhàn)場(chǎng)上活著回來(lái)了，我沒(méi)有死?。‘?dāng)他自愿加入聯(lián)邦軍，離開(kāi)故鄉(xiāng)時(shí)，心里其實(shí)并不知道為什么。沒(méi)有一個(gè)人是為了死才參加戰(zhàn)爭(zhēng)的，但戰(zhàn)爭(zhēng)卻讓數(shù)不盡的人們，在身不由己的情況下，斷送了自己的生命。

可是我回來(lái)了，各位！我回來(lái)了?。?！喬許歡呼著沖進(jìn)馬路邊的林道，什么都沒(méi)有變，他小時(shí)候總是走這條路到溪邊釣魚(yú)。街道雖然安全，可是卻比較遠(yuǎn)。要抄小路的話，就走這條林間小徑，因?yàn)樾℃?zhèn)在山里，一到了黃昏，就馬上變得一片漆黑。林間小徑?jīng)]有路燈，到了這時(shí)候，便會(huì)明白有多危險(xiǎn)了。但這又是另一場(chǎng)小小的冒險(xiǎn)。

“喂！少年的！你不是要往約斯汀鎮(zhèn)去嗎？喂！！”

喬許的耳朵早已聽(tīng)不見(jiàn)老人的叫喚。喬許憑著印象，奔跑在林間曲曲折折的小路上。傳說(shuō)是由魔女所變、布滿苔蘚的巖石。在中世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，躲藏著遭受戰(zhàn)火迫害的人們的大樹(shù)洞。浮現(xiàn)在霧靄中的森林，以喬許童年回憶中的樣子迎接著他。但喜出望外的喬許，卻沒(méi)注意到晨霧對(duì)面有無(wú)數(shù)樹(shù)木被砍倒的樣子。

到鎮(zhèn)上前，小徑上有一小段上坡路，之后就一口氣往下沖。這段通往鎮(zhèn)上的道路相當(dāng)陡，幾乎可以稱(chēng)作是懸崖了。在利夫得鎮(zhèn)，就有著騎腳踏車(chē)一口氣從坡頂俯沖而下，才會(huì)被承認(rèn)是真正的男人的風(fēng)潮。

“現(xiàn)在愛(ài)莉遜嬸嬸也該起床了吧？”

喬許退伍時(shí)，得到一支公發(fā)手表。他看著手表上的時(shí)間，口中喃喃自語(yǔ)。

“還有送牛奶的邁可也已經(jīng)起來(lái)了吧？不知道還有沒(méi)有牛奶可喝?！?/p>

他心中的興奮之情都溢于言表，喬許自愿從軍，至今已過(guò)了半年多。但是重回利夫得，卻令他感到好像已經(jīng)隔了數(shù)年的感覺(jué)。說(shuō)來(lái)并不夸張。訓(xùn)練與作戰(zhàn)一樣，必須全神貫注。可能早上還和戰(zhàn)友有說(shuō)有笑，日落時(shí)他卻已經(jīng)死在戰(zhàn)場(chǎng)上。在終戰(zhàn)條約締結(jié)后，也要求吉翁解除武裝。但不服命令的吉翁軍卻誓死抵抗，表面上即使沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，然而也有不少小規(guī)模的沖突。雖然戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，但在這樣的小沖突上，就已經(jīng)犧牲了很多戰(zhàn)友。而且情報(bào)管制也到了相當(dāng)緊迫的程度，就連寫(xiě)信都被禁止。米諾夫斯基粒子阻斷通訊，他連故鄉(xiāng)一帶的狀況都無(wú)從得知。對(duì)喬許來(lái)說(shuō)，這半年就像好幾年一樣長(zhǎng)。

“喬許……你不要去打仗喔！”

夜晚時(shí)分，街上的燈火透進(jìn)窗內(nèi)，茱蒂如此說(shuō)著，亞麻色的頭發(fā)披散在喬許的胸膛。

“利夫得沒(méi)有那么重要吧？爸爸跟其他人都說(shuō)，聯(lián)邦和吉翁軍都不會(huì)對(duì)我們這種小地方感興趣的?！?/p>

躺在床上的喬許，一邊撫摸著懷中愛(ài)人的臉頰，一邊回答著。

“或許吧。不過(guò)，茱蒂，我想去。為了你，為了大家，為了我們的鎮(zhèn)?？赡軒筒簧鲜裁疵?，至少比什么都不做來(lái)得好呀！”

茱蒂握住喬許的手。

“可是我……不能接受你這只手要去殺人……”

“我并不討厭吉翁。不要說(shuō)吉翁，誰(shuí)我都不想討厭。可是為了要保護(hù)你，我連命都可以不要！”

茱蒂閉上雙眼聽(tīng)著喬許的話。沉默了好一陣子，茱蒂才開(kāi)口說(shuō)。

“喬許，答應(yīng)我一件事。不管發(fā)生什么事，你都不能死。你要活著回來(lái)！我會(huì)一直在鎮(zhèn)上等著你……”

茱蒂眼中流出的溫?zé)幔瑵駶?rùn)了喬許的胸膛，喬許緊抱著茱蒂回答：

“當(dāng)然。茱蒂，當(dāng)然啰……”

半年前自愿加入聯(lián)邦軍的喬許，在離開(kāi)鎮(zhèn)上的前一晚，對(duì)心愛(ài)的女人許下承諾。這是通往戰(zhàn)爭(zhēng)之路，因此這是無(wú)法確定的約定。但是那晚他除了答應(yīng)外，別無(wú)選擇。如今，喬許還沉浸在這僅有的幸福中。

“茱蒂??！”

喬許一口氣奔到林間小徑的坡頂，高聲地呼喚著。坡頂可以眺望整個(gè)利夫得鎮(zhèn)，與其稱(chēng)此地為一座小鎮(zhèn)，不如說(shuō)是小村來(lái)得更貼切。在早晨還算安靜的時(shí)候，從坡上大聲呼喚，可以傳到小鎮(zhèn)中心。

“愛(ài)莉遜嬸嬸！邁可！路克！查理！是我呀！我是喬許！我回來(lái)了！茱蒂！我實(shí)現(xiàn)承諾了……”

站在坡頂?shù)膯淘S，再也說(shuō)不出話來(lái)。

“喂——！少年的！”

把這名聯(lián)邦軍新退士兵載來(lái)這里的老人，沿著蜿蜒的林間路追到了山頂。就如同他的預(yù)感，這位名叫喬許的青年，呆立在坡頂上。在某種程度上正如預(yù)料的一樣，老人的話，果然沒(méi)被青年聽(tīng)進(jìn)去。

“啊…怎么回事……”

應(yīng)該跟青年說(shuō)點(diǎn)什么才行，但老人又想不出從何說(shuō)起而欲言又止。喬許在老人的面前無(wú)精打采地來(lái)回踱步，像個(gè)斷了線的傀儡。

“我好像走錯(cuò)路了……”

微微顫抖的聲音，是對(duì)眼前悲慘情況的些許掙扎。

“我得快回利夫得鎮(zhèn)才行……”

青年的臉色如白紙一般，驚嚇的眼睛睜得斗大，頭發(fā)粘在額頭上。就在這幾分鐘的光景，一個(gè)二十上下的青年，看起來(lái)就好像老了幾十歲。

“不好意思，少年的！如果你說(shuō)要去約斯汀，我一定會(huì)繼續(xù)載你……不過(guò)，如果你知道發(fā)生什么事的話……”

“……老爺爺，勞您的駕，再送我去利夫得吧？”

喬許的語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇，傳達(dá)了他所寄托的最后一股希望。但是，老人卻無(wú)法回應(yīng)這件事。

“可惜呀……你叫喬許吧？在你眼前的，就是利夫得鎮(zhèn)。”

于是喬許又慢慢地把目光望山坡下的景色看去，就像要讓他看清楚這一瞬間，太陽(yáng)一如往常地從山頂照落，照在殘酷的現(xiàn)實(shí)上。地上只有一個(gè)有如巨人一拳打穿的巨大窟窿，而只有窟窿周?chē)鷼埓娴耐叩[堆告訴他，這里曾經(jīng)是座小鎮(zhèn)的事實(shí)。在不算深的窟窿中央，只有一個(gè)看不出原形的燒焦機(jī)械殘骸倒在那邊。從機(jī)械上頭薄薄的殘雪來(lái)看，可以明白這是不久前才發(fā)生的事。

“避難所呢！？”

喬許轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)著老人發(fā)出像悲鳴一樣的叫聲。那副有如被鬼附身的樣子，讓老人向后連退了幾步。

“避難所又在哪？大家都躲到哪里去了？趕快帶我到那……”

老人為了讓喬許冷靜下來(lái)，深深地吸了一口氣，然后開(kāi)了口。

“事情發(fā)生得太突然了?！?/p>

喬許想倒吞一口口水，但口里越來(lái)越干。

“是聯(lián)邦軍快要進(jìn)行敖德薩作戰(zhàn)之前的事吧！由于要管治情報(bào)，因此米諾夫斯基粒子也變濃了，這東西是那時(shí)掉下來(lái)的。似乎是從軌道上掉下來(lái)的吉翁的姆賽艦。”

老人說(shuō)的話讓喬許的雙唇抖顫不已，他想開(kāi)口，但卻不知該說(shuō)什么。

“看來(lái)是來(lái)不及在大氣層燒光的引擎殘骸，直接掉到利夫得鎮(zhèn)上。由于就在一瞬間，因此也來(lái)不及發(fā)布緊急警報(bào)。更何況時(shí)間是晚上，大家都在睡夢(mèng)中毫無(wú)痛苦地離開(kāi)了……”

“騙人??！”

喬許的叫喚聲驚動(dòng)了晨霧。

“你騙人，你騙人！！為什么只有當(dāng)兵的我活下來(lái)……。為什么這個(gè)跟軍隊(duì)、政治都沒(méi)有關(guān)系的小鎮(zhèn)……??！”

“聽(tīng)說(shuō)這是自殺攻擊?！?/p>

老人對(duì)著漸漸明亮的天空說(shuō)道。

“聽(tīng)說(shuō)是要從軌道上把姆賽艦丟到為了進(jìn)行敖德薩作戰(zhàn)，而集結(jié)的雷比爾將軍的部隊(duì)，但卻偏掉了……喂！少年的！喬許！不要下去??！”

老人還沒(méi)說(shuō)完，喬許卻已往山下沖去。

“大家！是我呀！我是喬許呀！我回來(lái)啦！喬許·哈塔回來(lái)啦。愛(ài)莉遜嬸嬸、邁可、路克、查理！茱蒂！！”

幸好喬許在半路上因?yàn)檐?chē)轍而摔倒，老人攔腰抱住跌倒在地的喬許，才把這呼喚死者姓名的年輕人給擋了下來(lái)。

“別去！引擎掉在那邊，還殘留著輻射能。你還年輕，想開(kāi)點(diǎn)??！”

喬許趴在冰冷的泥土上，看著遠(yuǎn)方的景象。懷念的山丘、土壤與樹(shù)木的芬芳。然而，混雜在其中的，卻清清楚楚地不屬于利夫得鎮(zhèn)。刺骨寒冷的死之氣息、變成廢墟的殖民地、毀壞的戰(zhàn)艦、逃生裝置中彈的MS駕駛艙。還有那真空的宇宙。喬許在戰(zhàn)爭(zhēng)中，到處都能感受得到那種氣息。而如今這種氣息，竟也支配了他魂?duì)繅?mèng)繞的心愛(ài)故鄉(xiāng)。

“嗚～～～～??！”

喬許開(kāi)始吶喊，用不成言語(yǔ)的聲音吶喊，這是他唯一能做的。但是一切都已經(jīng)無(wú)法改變了。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)在不久前才被人稱(chēng)為“一年戰(zhàn)爭(zhēng)”。U.C.0080年一月，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，而戰(zhàn)勝只是單純的結(jié)果。戰(zhàn)后，本來(lái)是戰(zhàn)勝一方的聯(lián)邦政府面臨著層出不窮的問(wèn)題。地球在吉翁公國(guó)的無(wú)差別攻擊下，已經(jīng)幾近于荒廢狀態(tài)。以殖民衛(wèi)星墜落為代表的等等大規(guī)模破壞武器攻擊，帶來(lái)的影響使地球上耕地面積驟減。此外，橫跨各洲大陸的無(wú)差別攻擊，造成的死傷比例又以女性和年輕世代為主，人口金字塔的結(jié)構(gòu)，硬是離標(biāo)準(zhǔn)值有一大段距離。從這樣的現(xiàn)象，可以看出地球幾十年內(nèi)的勞動(dòng)人口，將面臨短缺的困境。尤其是在人口集中的北半球，在春天來(lái)臨前，若無(wú)法確保足夠的第一次產(chǎn)業(yè)勞動(dòng)力數(shù)量，在不久的將來(lái)，地球無(wú)疑地將會(huì)面臨到大規(guī)模的饑荒。

還有另一個(gè)問(wèn)題，就是聯(lián)邦背負(fù)著聯(lián)邦軍這個(gè)過(guò)度膨脹的包袱。已經(jīng)開(kāi)始有一些人擔(dān)憂，從戰(zhàn)爭(zhēng)中開(kāi)始膨脹的聯(lián)邦軍將會(huì)山窮水盡。但這樣的聲音，在地球以豐沛后援與壓倒性人力資源戰(zhàn)勝吉翁之時(shí)，也只有被消音的下場(chǎng)。原本戰(zhàn)爭(zhēng)一旦結(jié)束，軍隊(duì)也將立刻失去原有的角色。由于士兵很多，而且主力又多半是勞動(dòng)力強(qiáng)的年輕人，聯(lián)邦政府要解決前述問(wèn)題，只有一條解決之道。聯(lián)邦政府在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，馬上鞏固方針，將大幅裁減的兵力與退役士兵，優(yōu)先投入第一次產(chǎn)業(yè)的陣容。但是，那些以終結(jié)史上空前大戰(zhàn)英雄自居、而自豪的聯(lián)邦軍所屬人員，卻對(duì)政府的這項(xiàng)方案或多或少抱著不滿。從將軍到小兵，沒(méi)一個(gè)不抱怨的。而在開(kāi)戰(zhàn)初期便已失去政治技能的聯(lián)邦政府，連反制他們的能力都沒(méi)有。

“小伙子，打起精神來(lái)，不要每次都一副愁眉苦臉的樣子嘛！你們應(yīng)該連死去的人的份一起，更加把勁干活才是呀??！”

負(fù)責(zé)伙食的胖阿姨，對(duì)著喬許說(shuō)了跟昨天一模一樣的話，但喬許只用模棱兩可的話回應(yīng)。他就這樣像個(gè)游魂似的、虛無(wú)地坐在椅子上，剛煮好的伙食用餐盤(pán)裝著，放在有些臟污的桌上。餐盤(pán)上裝著燕麥片、大小如小指尖的香腸、碎培根、還有吃起來(lái)粉粉的、被稱(chēng)為馬鈴薯塊的塊狀淀粉。葡萄糖、檸檬酸和各種維他命的水溶液用色素染成黃色，謊稱(chēng)是柳橙汁之類(lèi)的飲料。在戰(zhàn)前的話，這些都一定會(huì)被消費(fèi)者團(tuán)體發(fā)起抵制運(yùn)動(dòng)。大概只有隨伙食附上的維他命、礦物質(zhì)錠會(huì)幸免于難吧！糧食補(bǔ)給線并不是完全中斷的，但另一方面也有交通網(wǎng)破碎、運(yùn)輸受阻的情況。此外，不愿承認(rèn)戰(zhàn)敗事實(shí)，四處掠奪的吉翁殘黨的事也時(shí)有所聞。

這里是約斯汀鎮(zhèn)。廣場(chǎng)的角落，有一個(gè)由非政府團(tuán)體所管理的簡(jiǎn)便食堂。原本是為了難民而設(shè)，現(xiàn)在反而成為那些退伍后走投無(wú)路的官兵的去處。是的，正是為了像喬許這類(lèi)的人而有的設(shè)施。在軍方發(fā)配的大型帳篷下，這片稱(chēng)作食堂的地方擺了幾張桌椅。除此之外，只剩簡(jiǎn)單的廚具和一臺(tái)電視。另外這里也沒(méi)有墻壁，暴露在風(fēng)雨之中。但是一到了午餐時(shí)間，有八成的席位都會(huì)被坐滿。

雖然人家一直告訴他，自己的老家與認(rèn)識(shí)的人都已經(jīng)不在這世上，喬許還是感到不知所措。利夫得鎮(zhèn)根本是個(gè)沒(méi)有戰(zhàn)略價(jià)值的地方，被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性相當(dāng)?shù)?。不過(guò)，現(xiàn)實(shí)比喬許所想更加殘酷。話說(shuō)喬許當(dāng)初會(huì)自愿入伍，是從聯(lián)邦軍某單位從優(yōu)錄用工科學(xué)生開(kāi)始的。他們打出宣傳，只要能達(dá)到一定條件，退伍復(fù)學(xué)后將支付一切學(xué)雜費(fèi)用，身為工科大學(xué)學(xué)生的喬許立刻飛奔而去。喬許的母親自他小時(shí)候與父親離了婚后就下落不明，父親也在他高中時(shí)代因病去世了。雖然愛(ài)莉遜嬸嬸努力工作負(fù)擔(dān)他的學(xué)費(fèi)，在喬許眼中看來(lái)還是覺(jué)得有些緩不濟(jì)急。如果軍方愿意支付學(xué)費(fèi)，連研究所他都能讀完。這樣一來(lái)，說(shuō)不定也能從父親留下的汽車(chē)保養(yǎng)場(chǎng)另創(chuàng)一番大事業(yè)。從青梅竹馬自然而然變成愛(ài)人的茱蒂，相當(dāng)擔(dān)心那樣的喬許。但喬許還是得說(shuō)服茱蒂，才能投身軍旅。喬許把事態(tài)看得太樂(lè)觀，或說(shuō)，他實(shí)在太天真了。那時(shí)，聯(lián)邦軍開(kāi)發(fā)ＭＳ的消息已經(jīng)是公開(kāi)的秘密，喬許以為，招募的是工科生，那個(gè)單位又與MS研發(fā)有關(guān)，因此入伍后，他可能會(huì)被分發(fā)到開(kāi)發(fā)新機(jī)鐘的職務(wù)。沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)，順利的話說(shuō)不定不必上戰(zhàn)場(chǎng)。但事實(shí)卻超過(guò)了喬許的想象。

“唉呀……”

一句話把喬許拉回了現(xiàn)實(shí)。他停止攪拌眼前像水一樣的燕麥片，抬頭望著說(shuō)話的人。是開(kāi)車(chē)載他一程的老人，在那之后，他又把喬許載來(lái)這里。老人找了喬許身旁的位子坐下，開(kāi)始以親昵的語(yǔ)氣跟他說(shuō)話：

“喂，少年的！反正你也走投無(wú)路了嘛！我一個(gè)朋友正在征人呢。不是壞事啦，我們會(huì)提供吃住的。而且會(huì)開(kāi)MS的還有特別優(yōu)惠喔！”

老人一邊說(shuō)著，一邊從口袋拿出一捆傳單，并抽出一張偷偷遞給喬許。老人繼續(xù)對(duì)著眼睛亂瞄的喬許輕聲地說(shuō)著：

“你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)吉翁殘黨的事情吧？政府的大人物們想要裁軍，因此不可能公開(kāi)剿匪，現(xiàn)在正好有征求自愿掃蕩殘黨的活動(dòng)喔?！?/p>

表面上說(shuō)是自愿者，其實(shí)就是征求掃蕩吉翁殘黨的私人武力。

有些污漬的再生紙傳單上，密密麻麻地印了幾行戰(zhàn)時(shí)也不想多看一眼的好戰(zhàn)文字。

戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，吉翁殘黨已非交戰(zhàn)對(duì)手，而只是單純的罪犯。我們聯(lián)邦市民，有義務(wù)保護(hù)善良百姓免于罪犯的侵襲。起來(lái)吧，聯(lián)邦市民！！

而在傳單底下印著一個(gè)頭銜特長(zhǎng)的退役軍人的人名、經(jīng)歷、照片。喬許覺(jué)得這些文案似曾相識(shí)，卻不想多作判斷了。

“對(duì)不起，我已經(jīng)受夠戰(zhàn)爭(zhēng)了?！?/p>

說(shuō)罷，他把手上傳單退回，老人卻未就此罷休。

“不，少年的。這不是打仗呢，是保家衛(wèi)民的了不起……”

老人的背后突然冒出另一個(gè)聲音。

“喂，奧多爺爺，要不要讓個(gè)位子給保家衛(wèi)民的軍隊(duì)?。俊?/p>

往聲音的方向看去，看到一個(gè)似乎比喬許大上兩、三歲，滿臉橫肉的男人，拿著餐盤(pán)站在那里。老人看到那年輕人后，立刻聳聳肩從椅子上站起來(lái)。

“喬許，有興趣的話就跟我聯(lián)絡(luò)。要找我，去鎮(zhèn)公所對(duì)面的八重州貨運(yùn)行找?jiàn)W多就對(duì)了?！?/p>

說(shuō)完，這位名叫奧多的老人便一溜煙走掉了。

“新面孔？”

滿臉橫肉的男人坐到喬許身旁，繼續(xù)說(shuō)道：

“不要把奧多爺爺?shù)脑挳?dāng)真！他人是不壞，不過(guò)他的幕后老板聽(tīng)說(shuō)是大壞蛋。”

“我會(huì)記住的……”

喬許口頭上是這樣回答，卻把奧多給的傳單往口袋里塞。他又看了鄰座的男人一眼，是因?yàn)樗骂I(lǐng)上的軍隊(duì)名牌喚起一些回憶的關(guān)系。但是，先開(kāi)口的是那男人。

“你到過(guò)阿·巴瓦·空嗎？”

男人說(shuō)完，開(kāi)始用眼光打量喬許全身上下。男人的目光落在喬許的提袋上，從半開(kāi)的口袋中，可看見(jiàn)喬許的襯衫與上面的名牌。其中一張跟那男人身上的一樣，是阿·巴瓦·空會(huì)戰(zhàn)用的名牌。

“對(duì)呀……是去過(guò)?！?/p>

不知他有何企圖，喬許只能含混回答。

“這樣啊！我叫伯恩，在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里擔(dān)任泗水號(hào)戰(zhàn)艦的炮手，那你呢？”

看來(lái)因?yàn)槭谴蜻^(guò)同一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)友，因此開(kāi)始產(chǎn)生懷念的感覺(jué)了。喬許笨拙地握住波恩伸出的手。隔著一層裝甲就是真空宇宙，在無(wú)重力的嚴(yán)酷環(huán)境下操縱過(guò)機(jī)炮的這只手，握起來(lái)就橡皮手套一樣粗。

“我叫喬許，明尼蘇達(dá)號(hào)戰(zhàn)艦。我……駕駛吉姆?！?/p>

“你開(kāi)MS！真厲害呀！”

看來(lái)面目猙獰的波恩，似乎是個(gè)爽快的人，他毫不做作地回應(yīng)喬許的話。本來(lái)剛才提到打仗的事，還讓喬許不大高興。老人提到的事并非虛構(gòu)，但是一想起眼前的男人曾經(jīng)跟他同一戰(zhàn)場(chǎng)并肩作戰(zhàn)，心情平靜得連自己都感到驚訝。

“沒(méi)什么大不了的，我打仗的時(shí)候也只不過(guò)開(kāi)過(guò)一次MS出擊而已。而且只出場(chǎng)三十分鐘，沒(méi)有擊落半臺(tái)敵機(jī)。我覺(jué)得很對(duì)不起死掉的戰(zhàn)友呀?！?/p>

“別這么說(shuō)了，你開(kāi)過(guò)MS這件事就已經(jīng)夠了不起了?！?/p>

伯恩試著夸贊喬許。

喬許入伍后，通過(guò)簡(jiǎn)單的測(cè)驗(yàn)，隨即被送進(jìn)MS駕駛學(xué)校受訓(xùn)。這是他始料未及的事。聯(lián)邦軍將MS量產(chǎn)化，是比他天真想法更早實(shí)行的計(jì)劃。因應(yīng)局勢(shì)的發(fā)展，招募喬許等人的目的，是就試作機(jī)的應(yīng)用數(shù)據(jù)而言，與其由戰(zhàn)車(chē)兵、戰(zhàn)機(jī)駕駛員培訓(xùn)而來(lái)的MS駕駛員操縱，不如直接教育毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的新手。至少，讓那些已經(jīng)理解MS運(yùn)作原理的新手來(lái)操縱，說(shuō)不定還比較能上手?？磥?lái)，他們?yōu)榱蓑?yàn)證這種假設(shè)，才會(huì)優(yōu)惠招睞喬許這類(lèi)的工科學(xué)生。但聯(lián)邦軍已經(jīng)預(yù)訂在U.C.0079年底進(jìn)行大規(guī)模作戰(zhàn)。隨著時(shí)間越來(lái)越近，MS駕駛員絕對(duì)數(shù)量的不足，結(jié)果喬許一行人在經(jīng)過(guò)短時(shí)間的嚴(yán)格訓(xùn)練后，就被送上戰(zhàn)場(chǎng)。他這才懊悔自己的天真，雖然在表面上從不說(shuō)一聲后悔，這不僅只為了確保以后能夠回家，也為了自己的前途著想。但是，說(shuō)來(lái)真是諷刺，如果老人的話是真的，當(dāng)喬許忍受激烈訓(xùn)練的同時(shí)，利夫得鎮(zhèn)也逐步走向毀滅。由于MS駕駛的養(yǎng)成屬于最高機(jī)密，要寫(xiě)信回家根本是不可能的事?？v使有音信，在這樣的戰(zhàn)局中也毫無(wú)期待余地。但是在這段時(shí)間里，只要喬許想到故鄉(xiāng)與那里的每個(gè)人，心中便充滿踏實(shí)感，能夠接受各種訓(xùn)練的挑戰(zhàn)。但他并不知道，那時(shí)他心中掛念的人們都已經(jīng)不在人世了。

“不過(guò)，聯(lián)邦還真過(guò)分啊?！?/p>

另一桌的光頭男人，以挑釁的眼光朝兩人看去。可能因?yàn)樗麄兌籍?dāng)過(guò)兵的關(guān)系，喬許和波恩的對(duì)話特別令人不悅?；蛟S是這一眼的關(guān)系，波恩降低了音量。

“向我這種只會(huì)開(kāi)炮的人，會(huì)被炒魷魚(yú)并不意外。反倒是你這種會(huì)開(kāi)MS的也被強(qiáng)制退伍，真讓我吃驚……。”

喬許不明白波恩的意思，臉色帶著一些訝異。

“不是這樣嗎？以后的戰(zhàn)爭(zhēng)都要靠MS了。我想我還是會(huì)繼續(xù)待在炮手座上的。我也想開(kāi)MS呀！而像你這種有經(jīng)驗(yàn)的人卻被迫退伍……”

“對(duì)不起，我……”

伯恩為了喬許說(shuō)的話而向他道歉。

“啊，真是不好意思，我太得意忘形了。對(duì)啊，我們都講了對(duì)方不愉快的回憶了。”

伯恩說(shuō)罷，便轉(zhuǎn)身向著在食堂一角的電視機(jī)的方向。熒幕上已經(jīng)在錄影轉(zhuǎn)播才剛復(fù)賽的足球賽。

喬許對(duì)于聯(lián)邦軍片面命令他除役毫無(wú)不滿，但在他的部隊(duì)里，不服上級(jí)單位決策的官兵也不在少數(shù)。薪餉被扣留，也不保障日后的生活。但是喬許一開(kāi)始對(duì)能回到故鄉(xiāng)覺(jué)得相當(dāng)高興，然而現(xiàn)實(shí)又是如何？他本來(lái)要回的家鄉(xiāng)早已化作灰燼，重回大學(xué)的理由也沒(méi)了，何況他根本不知道大學(xué)還在不在。

而他也逐漸明白那些被強(qiáng)制退伍的官兵有何不滿，他們多半也在戰(zhàn)火下失去了故鄉(xiāng)、親友和兄弟。因?yàn)闊o(wú)處可去，連工作也沒(méi)了。

“聯(lián)邦還真過(guò)分啊……是嗎？”

喬許現(xiàn)在想反駁伯恩的話。雖然波恩似乎發(fā)覺(jué)喬許的自言自語(yǔ)，但看來(lái)卻沒(méi)有回嘴的意思。

球賽在毫無(wú)高潮的情況下結(jié)束了。由于選手多半因?yàn)槭軅褪澄锊蛔悖驗(yàn)樯眢w狀況無(wú)法盡情比賽也是無(wú)奈的事實(shí)。簡(jiǎn)單的字幕結(jié)束后，播映的節(jié)目是打上政府宣傳標(biāo)志的新聞。

“喬許，你看，是你朋友呢?！?/p>

伯恩以將悄悄話的聲音說(shuō)著，由于米諾夫斯基粒子的影響，電視播放只能以有線方式進(jìn)行。而由于戰(zhàn)爭(zhēng)造成線路損壞，因此要想戰(zhàn)前那樣及時(shí)廣播是不可能的。因此電視新聞節(jié)目的畫(huà)面，只能以幾天前的錄影存檔則要播出。

“聯(lián)邦軍退役官兵，在各地集結(jié)發(fā)動(dòng)示威活動(dòng)?！?/p>

新聞主播如是報(bào)道，畫(huà)面上是群拿著抗議標(biāo)語(yǔ)的退伍軍人，在一座像廢墟一樣的城市中與警察沖突的場(chǎng)面。就算不必透過(guò)畫(huà)面說(shuō)明，喬許一伙人也正遭遇與電視中示威群眾相同的情況。在食堂里，開(kāi)始彌漫著不安的氣息。

“原官兵要求遣散費(fèi)用與求職保障。”

新聞主播雖然有著極力傳達(dá)客觀消息的義務(wù)，但由于是政府宣傳用的節(jié)目，因此不論怎么聽(tīng)起來(lái)都還是帶有官腔。

“有鑒于此，聯(lián)邦政府首腦將在一年內(nèi)償清貸款，并對(duì)以農(nóng)業(yè)為主的第一次產(chǎn)業(yè)就職進(jìn)行談判……”

“喂！有沒(méi)有搞錯(cuò)??！”

食堂一角冒出一陣粗啞的聲音。

“半個(gè)月前不也是這樣說(shuō)的嗎？”

“對(duì)呀對(duì)呀?。　?/p>

有人拿著餐盤(pán)朝電視砸過(guò)去，但是沒(méi)砸中，反而準(zhǔn)確地命中一個(gè)坐在電視前面男人的后腦勺。

“你要干嘛？要丟就丟準(zhǔn)一點(diǎn)！照你這種準(zhǔn)頭，難怪沒(méi)辦法把吉翁殺光！”

“混帳東西！你說(shuō)我們這些地面部隊(duì)的，能對(duì)那些躲在月球背面的這些家伙做什么？”

雙方開(kāi)始對(duì)罵，不久后爭(zhēng)執(zhí)便已擴(kuò)散到食堂的每個(gè)角落。這樣的口角沖突在這里是家常便飯，所以在用餐時(shí)間常會(huì)有數(shù)名憲兵在食堂里待命。憲兵會(huì)擔(dān)任雙方仲裁，而看似隊(duì)長(zhǎng)的憲兵就站在餐臺(tái)后方，他向某福利團(tuán)體的老人，也就是這個(gè)設(shè)施的負(fù)責(zé)人說(shuō)了些話。看來(lái)憲兵說(shuō)要代管電視遙控器，讓食堂電視的按鈕及頻道無(wú)法任意更動(dòng)，一卷錄影帶被一播再播。但是社工單位負(fù)責(zé)人根本不理憲兵，大概是在堅(jiān)持前官兵有知情權(quán)利的緣故。喬許對(duì)面的光頭男人又朝此看了過(guò)來(lái)。苗頭似乎不對(duì)，波恩又回頭跟喬許悄悄說(shuō)：

“你眼前那個(gè)家伙原來(lái)是地面部隊(duì)的，被他瞪了也別理他，因?yàn)樗麄兛次覀冇钪孳姴豁樠邸！?/p>

在宇宙世紀(jì)前，不管什么國(guó)家，都常聽(tīng)說(shuō)陸軍和海軍不和的事情。但波恩跟喬許說(shuō)的悄悄話，并不像是一般的見(jiàn)解。還搞不清楚狀況的喬許，只能含糊地點(diǎn)點(diǎn)頭。

憲兵為了壓制住不聽(tīng)制止的前官兵，用步槍槍托不斷捶搗，并出言威嚇，食堂中馬上變得鴉雀無(wú)聲。但憲兵隊(duì)長(zhǎng)還是不放過(guò)社工食堂的負(fù)責(zé)人，兩邊不斷對(duì)罵，最后憲兵隊(duì)長(zhǎng)從負(fù)責(zé)人與社工手中猛力搶走遙控器，并且轉(zhuǎn)臺(tái)，似乎是要切換到一個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的頻道，但是熒幕上只有沙沙作響的雜音。突然，畫(huà)面將要出現(xiàn)田園風(fēng)光時(shí)，社工從憲兵手上搶回遙控器，并按下選臺(tái)按鈕，然而電視卻沒(méi)有反應(yīng)?？赡苁请姵貨](méi)電，還是某個(gè)地方故障了。憲兵隊(duì)長(zhǎng)對(duì)滿臉失望的社工一陣?yán)湫蟊戕D(zhuǎn)生準(zhǔn)備離去，然而下在一瞬間，卻在聽(tīng)到電視旁白后突然僵硬起來(lái)。

“位在SIDE3的吉翁共和國(guó)，將讓脫離扎比家獨(dú)裁的原吉翁官兵陸續(xù)回到故鄉(xiāng)?！?/p>

看來(lái)這樣的田園景色似乎是SIDE3的某個(gè)殖民衛(wèi)星，與明朗旁白以及閑適田園風(fēng)光所不相稱(chēng)的，是逐一步下卡車(chē)的退役士兵，疲憊地出現(xiàn)在熒幕畫(huà)面上。由于他們都穿著已經(jīng)拔去軍階的制服，因此才看得出他們是吉翁官兵。大家?guī)缀醵际且律酪h褸、包著帶血的繃帶，也有不少人缺手缺腳。

他們就跟喬許一伙是一樣的。然而他們返回故鄉(xiāng)，沒(méi)有一棟建筑物是倒塌崩壞的。吉翁公國(guó)的確下達(dá)了總動(dòng)員令，國(guó)民的生活也極其窮苦，但是他們領(lǐng)土所在的SIDE3，并沒(méi)有受到戰(zhàn)火的直接攻擊。

這正好和之前的新聞形成對(duì)比，食堂里鴉雀無(wú)聲。電視上輕快的背景音樂(lè)與旁白，在空氣中怪異地回蕩著。

“由于我們地球聯(lián)邦軍的積極奮斗，吉翁共和國(guó)國(guó)民才能掙脫扎比家的高壓統(tǒng)治，嘗到自由的果實(shí)?！?/p>

看來(lái)是聯(lián)邦政府為了主張戰(zhàn)爭(zhēng)正當(dāng)性而拍攝的新聞片，從旁白的語(yǔ)調(diào)判斷，原來(lái)可能是拿去學(xué)校之類(lèi)的場(chǎng)所播放的。

“爸爸～～?。　?/p>

“親愛(ài)的！”

抱著小孩的主婦，撥開(kāi)卡車(chē)周?chē)娜巳?，往單手被吊起?lái)的兵員方向跑去。這就像信號(hào)一樣，在那里等待的其他人也紛紛叫著丈夫、愛(ài)人、兒子的名字。

“梅格，梅格?。∈俏依?，我回來(lái)啰！”

“海茲！哇！真的是海茲呢！”

“爸爸，媽媽?zhuān)?duì)不起，只有我回來(lái)而已……”

但是，現(xiàn)場(chǎng)并非只有歡喜的聲音而已。

“韋拉德！韋拉德！你在哪里？媽媽在這里呀！媽媽燉了一鍋你最?lèi)?ài)喝的肉湯等著你回來(lái)呀！求求你，不要躲起來(lái)，快出來(lái)呀！韋拉德?。　?/p>

“不會(huì)吧……為什么？只要有藥的話，就不會(huì)病到快死了！”

“老公，對(duì)不起。肚子里的寶寶，他……”

喜悅、悲傷、苦惱、后悔、絕望……所有情緒交錯(cuò)在此，但卻沒(méi)有發(fā)生在喬許等人的身上。

“戰(zhàn)爭(zhēng)，的確是悲慘的事?！?/p>

雖然這句旁白帶有些許的悲傷，但又隨即回到先前的開(kāi)朗語(yǔ)調(diào)。

“但是，這群從扎比家統(tǒng)治解放出來(lái)的民眾，在地球聯(lián)邦政府的庇護(hù)之下，懷抱著重建SIDE3的光榮使命。是我們賦予他們希望，我們地球聯(lián)邦與市民是值得歌頌的……”

頻道又變了，看來(lái)遙控只是接觸不良而已。電視又回到剛才的示威新聞畫(huà)面。數(shù)名代表走出人群，各自高呼口號(hào)提出保障原任官兵生活，及安定供應(yīng)糧食之類(lèi)的訴求。

“喂！你們！”

喬許面前突然冒出一陣帶有威脅的說(shuō)話聲。這是坐在對(duì)面，剛才伯恩叫他小心提防的原地面部隊(duì)的光頭男人的聲音。

“你們兩個(gè)不是待過(guò)阿·巴瓦·空嗎？就是因?yàn)槟銈冊(cè)谀沁吀F墨跡，我們才沒(méi)辦法去把吉翁的人殺光呀！”

食堂又開(kāi)始騷動(dòng)了起來(lái)，照氣氛來(lái)看，整個(gè)食堂內(nèi)似乎只有喬許和伯恩兩個(gè)是宇宙軍，就算還有同軍種的官兵，在這里恐怕也難以啟齒了。

“喂，喬許，我們走吧?！?/p>

伯恩說(shuō)完，一把抓住喬許的手便要往外走。但是喬許并不為所動(dòng)。他朝對(duì)面男人的視線瞪回去，并反問(wèn)他：

“……你討厭吉翁嗎？”

“對(duì)！恨死了！恨到牙癢癢的！！”

男人兩手往桌上磅的一壓，用力地站起身來(lái)。那股威勢(shì)讓餐盤(pán)里剩余的伙食四處飛散。

“他們殺死了手無(wú)寸鐵的百姓，核武、毒氣、甚至連殖民衛(wèi)星都砸下來(lái)！可是你看聯(lián)邦怎么反應(yīng)??！一副很紳士的樣子。扎比家沒(méi)人受到應(yīng)有的懲罰。夏亞跟親衛(wèi)隊(duì)都跑掉了，也沒(méi)給我們?nèi)魏我幻r償金。你說(shuō)，這能說(shuō)得過(guò)去嗎？喂！”

食堂里，贊成聲此起彼落。憲兵隊(duì)若無(wú)其事地繼續(xù)看守現(xiàn)場(chǎng)。社工人員們則只能在角落束手無(wú)策。

“我……?。　?/p>

喬許這么說(shuō)，并從椅子上站起來(lái)。雖然站起來(lái)了，心中的思緒卻無(wú)法馬上說(shuō)出口。

“喬許，我們走吧。不要跟那種人一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>

喬許擋開(kāi)伯恩的手，他現(xiàn)在只能瞪著對(duì)方看。

“坐在MS肚子里談笑用兵的人，能明白地面上的傷亡有多慘重嗎？”

這句話似乎也激怒了伯恩，他磅地一拍桌子，朝對(duì)面的大光頭罵去。

“喂！你這混帳東西！說(shuō)話是要有分寸的！”

“我們跟他們吉翁，你們宇宙軍還是比較喜歡他們吧？因?yàn)槟銈兏麄円黄鹬髟子钪娴年P(guān)系嘛??！”

“你小子，欠扁是嗎？”

餐桌對(duì)面的光頭男人，朝著準(zhǔn)備揮拳的伯恩擺出打架的姿勢(shì)。

“住手！”

這么叫的人是喬許，不僅這兩人，連食堂里的其他人，包括憲兵和社工人員的眼光都聚集在喬許身上。

“這里的西邊……在山群之間，有一個(gè)小鎮(zhèn)叫做利夫得。那里雖然很小，卻很漂亮。住在鎮(zhèn)上的人都很溫和、很善良……附近牧場(chǎng)所生產(chǎn)的牛奶也很好喝。可是那個(gè)小鎮(zhèn)……已經(jīng)沒(méi)有了。鎮(zhèn)上的人都……已經(jīng)死了，我的親戚、朋友、青梅竹馬……大家都死了，只有我活下來(lái)?！?/p>

知道利夫得鎮(zhèn)不幸的人，紛紛開(kāi)始對(duì)周?chē)娜嗣裾f(shuō)明整件事發(fā)生的經(jīng)過(guò)。

“我……我在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行的時(shí)候，并不是那么討厭吉翁的。也沒(méi)想過(guò)要討厭交戰(zhàn)的軍隊(duì)。我唯一參與的一次實(shí)戰(zhàn)，是在敵人開(kāi)始投降的時(shí)候，那是為了要去迎擊單機(jī)突襲過(guò)來(lái)的扎古，那臺(tái)扎古一下就被擊落了。后來(lái)從隊(duì)長(zhǎng)那邊知道，那臺(tái)扎古的駕駛員也跟我一樣是學(xué)生，我的心里就覺(jué)得很難過(guò)?！?/p>

喬許低下頭來(lái)繼續(xù)說(shuō)道：

“他大概也想阻止戰(zhàn)火在他的家鄉(xiāng)蔓延吧？我是這么認(rèn)為的。我很明白。我明白……我明明知道的！媽的?。　?/p>

喬許握緊拳頭，重重地往桌子一捶。

“我明白的，他們的心情也是一樣??！可是我現(xiàn)在討厭吉翁！！我終于明白了他們頭一次回到故鄉(xiāng)以后要干嘛，在知道這件事后，我對(duì)他們的憎恨就壓不下來(lái)了。我不能再欺騙自己了??！”

喬許的拳頭還留在桌上，淚水卻不住滴落。

“可是……！戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打完了！他媽的完了！扎比家的人都已經(jīng)死光了，可是卻不是為了贖罪而死！至于那些殺光我們親朋好友的家伙，還有協(xié)助他們重生的人，現(xiàn)在都在月球背面優(yōu)哉游哉地生活著。可是，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)完了。已經(jīng)他媽的打完了！”

食堂回歸平靜，只剩電視上唱高調(diào)的振興政策。喬許不禁趴在桌上泣不成聲，像是回到童年時(shí)一樣地哭。只是，含辛茹苦把他帶大的嬸嬸、他的朋友和青梅竹馬，都已經(jīng)不在了。

“老弟，對(duì)不起。我太激動(dòng)了?！?/p>

光頭男說(shuō)話了。

“我的老婆也在一周戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候過(guò)世了，弟弟也戰(zhàn)死在敖德薩。原來(lái)我們是同病相憐，真抱歉?！?/p>

喬許放聲大哭，即使感覺(jué)到在一旁拍他肩膀的人是伯恩，也要求他讓自己獨(dú)處。

“你不要做傻事啊，明天見(jiàn)了?！辈髡f(shuō)完便走，喬許還來(lái)不及搞懂他留下的這句話。已經(jīng)沒(méi)心情吃飯了，食堂里的每個(gè)人，都拿起餐盤(pán)準(zhǔn)備離開(kāi)?；蛟S，大家都想留喬許一個(gè)人下來(lái)。一無(wú)所有的他們，面對(duì)一位悲痛欲絕的青年，最多只能這樣而已。

時(shí)間過(guò)去了，沒(méi)人知道過(guò)了多久。雖然周?chē)坪鯖](méi)有其他人的感覺(jué)，但喬許的耳邊卻傳來(lái)不知何人的話語(yǔ)。

“你們有想過(guò)前線官兵們的心情嗎？”

老成的聲音如此質(zhì)問(wèn)著。

“政府以他們的好惡任意開(kāi)啟了戰(zhàn)端，后來(lái)又任意強(qiáng)迫官兵退伍。他們難道都不曾了解這些年輕人內(nèi)心的想法么？”

是電視的聲音，喬許像是被魔力所牽引般的抬起頭來(lái)。

“戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束。不，戰(zhàn)爭(zhēng)不應(yīng)該在這時(shí)侯結(jié)束?！?/p>

周?chē)鷽](méi)有其他人，只有遠(yuǎn)處的社工在打掃。剛才那些來(lái)吃飯的人，似乎都回避喬許，不見(jiàn)蹤影了。電視傳來(lái)的聲音，像是對(duì)喬許一人說(shuō)話般響著。

“但是，閣下，聯(lián)邦軍已經(jīng)沒(méi)有那時(shí)候的續(xù)戰(zhàn)能力了?！?/p>

一名與會(huì)者向蓄著山羊胡、穿軍服的精悍男人發(fā)問(wèn)。

“吉翁也面臨著同樣的問(wèn)題，那時(shí)候，只要我軍從阿·巴瓦·空繼續(xù)進(jìn)擊，一定能鎮(zhèn)壓住SIDE3的?！?/p>

看來(lái)穿軍服的男人是以軍方代表的身份來(lái)答復(fù)，從他制服上的滿排勛章可以判斷出，他在軍中必定是位核心級(jí)人物。

“吉翁，或說(shuō)所有宇宙殖民衛(wèi)星，到現(xiàn)在還殘存著引發(fā)下次戰(zhàn)火的禍根。大致上來(lái)說(shuō)，他們的心態(tài)還太幼稚。如此下去，在不久的將來(lái)，殖民衛(wèi)星的居民可能會(huì)發(fā)動(dòng)像前不久一樣悲慘的戰(zhàn)爭(zhēng)！”

蓄山羊胡的壯年男性振振有詞，喬許心想，這個(gè)人我一定有印象。雖然常看到他上電視節(jié)目或有新聞，卻不是馬上能叫得出名來(lái)的人。然而現(xiàn)在的喬許，卻不可思議的感覺(jué)到這位軍人竟跟他如此的接近。

“那時(shí)候，只要能壓制住SIDE3，并派遣軍隊(duì)進(jìn)駐的話，聯(lián)邦政府應(yīng)該就可以直接統(tǒng)治那里了?！?/p>

“那是不可能的！”

穿著西裝，看似學(xué)者的老人開(kāi)口駁斥。

“聯(lián)邦要壓制SIDE3，就非要維持大編制武力不可?？墒?，現(xiàn)在的聯(lián)邦在維持高戰(zhàn)力方面有困難……”

“不是你們先主張聯(lián)邦軍裁軍的嗎？”

軍人一聲怒斥，老人馬上畏縮起來(lái)。

“我剛才也說(shuō)過(guò)，你這種人是不懂前線士兵想法的。現(xiàn)在，由于聯(lián)邦政府的顢頇無(wú)能，片面被迫退伍的官兵們，連吃飯都成了問(wèn)題??！”

“所、所以……所以應(yīng)該優(yōu)先讓他們加入人手不足的農(nóng)林漁牧產(chǎn)業(yè)……”

軍人勃然大怒，扯高了嗓子痛罵：

“不懂官兵心情的人就是有你這種想法！！”

喬許這才發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)站在電視機(jī)前，聽(tīng)著那位軍人的話聽(tīng)到入神。

“我并不是瞧不起農(nóng)漁民，我也認(rèn)為他們很偉大。但是，官兵們也背負(fù)著保衛(wèi)這些偉大同胞的崇高使命，在戰(zhàn)場(chǎng)上拋頭顱灑熱血。如果他們不能解決這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最根本的問(wèn)題的話，在還不承認(rèn)戰(zhàn)敗的吉翁殘黨暗潮洶涌下，誰(shuí)還有心情耕田、捕魚(yú)還是趕牛？”

喬許的淚水早已哭干。軍人的每句話都令他點(diǎn)頭不已。

“只有是士兵，都很在意自己的高貴使命吧？就算當(dāng)今政府有多腐敗，也是一樣的……”

電視畫(huà)面突然被切斷，感覺(jué)到背后有人的喬許回頭看去。

“喔！”

他的身后是拿著遙控器的老人奧多。

“看來(lái)你對(duì)他的話感興趣了，把剛才我給你的傳單拿出來(lái)仔細(xì)瞧瞧吧?！?/p>

喬許一邊聽(tīng)著，一邊把口袋中的傳單拿出來(lái)攤平。傳單下方有著身為退伍軍人的負(fù)責(zé)人經(jīng)歷，這喚起他以往的記憶，喬許想起來(lái)了剛才電視上那個(gè)軍人的名字。

看來(lái)，這名退伍軍人是在這男人指揮的部隊(duì)之中。

喬許往老人奧多走去，他已經(jīng)不是剛才不斷哭泣的人，而在其中更能見(jiàn)到熾熱的決心。

“……你決定了嗎？”

但是奧多的語(yǔ)氣，總讓人覺(jué)得有些凄涼。

一疊大鈔砸在帶著些許污漬的桌上。

“……這真是多謝您了?！?/p>

雖然這么說(shuō)著，奧多還是不敢伸手去拿。

“我知道了。”

穿著聯(lián)邦軍服的男人，從抽屜里拿出一本糧票，以及幾塊從MS殘骸提煉出的貴金屬條。

“這樣就湊齊了?！?/p>

“是呀?！?/p>

奧多這才開(kāi)始算起手中的糧票。

“感謝您的協(xié)助，本分隊(duì)的志愿軍分配比例才得以達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

“這只是大家互相幫忙罷了！”

這次奧多一邊說(shuō)著，一邊確認(rèn)手上貴金屬條的重量。穿著軍服的男人，是聯(lián)邦軍的情報(bào)官。聯(lián)邦軍中有部分異議人士反對(duì)政府的裁軍計(jì)劃，于是他們開(kāi)始招募私人軍隊(duì)作為后盾。而討伐吉翁殘黨的事也不是空談，但在一些場(chǎng)合，也必須以私人軍隊(duì)對(duì)抗政府中的異議分子。要貫徹主張，必須使用力量，這是他們的想法。而奧多所說(shuō)的志愿軍，實(shí)際上指的就是這些兵力。

“不過(guò)，大人們才剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，又要準(zhǔn)備下一次戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”

“這是我們的工作呀！”

在偽裝成貨運(yùn)公司的聯(lián)邦軍情報(bào)部事務(wù)所里，軍官又說(shuō)道。

“我的妻女還有大多數(shù)的戰(zhàn)友，都死在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里。不過(guò)你想想看，一個(gè)漁夫難道會(huì)因?yàn)榕笥蜒退蓝僖膊怀龊４螋~(yú)嗎？”

“是、是這樣嗎？”

奧多的眼睛不再注視著鈔票，糧票和貴金屬條也往口袋里塞，起身準(zhǔn)備離開(kāi)。

“以后拜托了！”

奧多似乎從情報(bào)官的話里想到什么，在門(mén)前回過(guò)身來(lái)。

“大人，我有件事想問(wèn)問(wèn)。那個(gè)掉在利夫得鎮(zhèn)的姆賽艦，真的是自殺攻擊嗎？”

不過(guò)情報(bào)官試圖反諷自己過(guò)去曾對(duì)奧多說(shuō)過(guò)的謊言。

“你認(rèn)為吉翁會(huì)做這種差勁事嗎？那是被我軍廢棄的薩拉米斯！你覺(jué)得這是能對(duì)外公布的消息嗎？”

“喔？制服顏色怪怪的?！?/p>

“對(duì)呀，好像是用政府拍賣(mài)品重新染過(guò)的。我們不能穿得跟正規(guī)軍同色，也一定要跟吉翁有所區(qū)別呀?！?/p>

喬許穿著拍賣(mài)品重染而成的聯(lián)邦軍軍服，折起衣領(lǐng)。雖然沒(méi)有軍階標(biāo)志，但卻是吉翁殘黨掃蕩部隊(duì)的統(tǒng)一制服。

這里是八重州運(yùn)輸事務(wù)所外。喬許看著店面櫥窗中的自己，確認(rèn)一切都沒(méi)有異狀，走向穿著連身工作服，站在奧多附近的伯恩。

“伯恩，你還是不去嗎？”

“嗯，我還是乖乖種田吧?！?/p>

伯恩聳聳肩，還不忘狠狠地瞪奧多一眼。

“你才像是討厭戰(zhàn)爭(zhēng)的人呀?！?/p>

“我明白！”

鎮(zhèn)上的志愿軍即將出發(fā)。他們?cè)诹硪粋€(gè)鎮(zhèn)上領(lǐng)取武器后，就要與傳聞還在北非的吉翁殘黨對(duì)抗。

“仗還沒(méi)有打完。只要戰(zhàn)爭(zhēng)的禍根一日不除，就有重新爆發(fā)的可能。防范悲劇于未然，是生還者的責(zé)任，不是嗎？”

“喬許，我想……”

奧多故意把伯恩的話打斷。

“喬許，聽(tīng)我一句話。一個(gè)人能背負(fù)的使命是有限度的，背負(fù)連自己也不知道的……”

然而奧多的話到這里就被打斷了。

“喬許，出發(fā)嘍??！”

從停在事務(wù)所前的卡車(chē)上，那個(gè)光頭男人正在大叫，他也像喬許一樣加入志愿軍的行列。

“喔，好，我要走了。這段期間，承蒙二位照顧了。如果運(yùn)氣好，我們還會(huì)再見(jiàn)面的?！?/p>

經(jīng)過(guò)短暫的話別，喬許快步跳上卡車(chē)貨架。在確認(rèn)全車(chē)乘員到齊后，大卡車(chē)卷起陣陣風(fēng)沙出發(fā)遠(yuǎn)去。喬許朝兩人揮手的身影，也在沙塵中不見(jiàn)蹤影。

不少人都記得，戰(zhàn)后各地都有不少退伍戰(zhàn)士，為了保護(hù)民眾免于吉翁殘黨侵襲，而在手無(wú)寸鐵的情況下奮戰(zhàn)到底。但是，官方并沒(méi)有任何相關(guān)的記錄。

成功脫離政府干預(yù)的聯(lián)邦軍中，有一部分進(jìn)入權(quán)力核心，進(jìn)而逐步支配地球聯(lián)邦。但是從這些新一代當(dāng)權(quán)者的角度看去，那些昔日的官兵，也不過(guò)是一群地痞流氓罷了。

他們便這樣消失在以戰(zhàn)爭(zhēng)為名的夜與夜之間，不管結(jié)果是否令他們滿意，也已經(jīng)沒(méi)人能表示意見(jiàn)。

E.N.D.

《ガンダムNOVELS 閃光となった戦士たち》收錄作品：

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